283 笼络人心
穿上一身不起眼的农兵衣裳,楚一清尽量的将脸部涂黑,头上的帽巾拉低,跟在百元增的身后进了先进了辣椒大棚。
这些辣椒已经种上一个半月有余,原本已经长得有一尺高,葱翠健壮,有的已经顶端有了花苞,可是如今却全部的叶子发黄,枝节发黑,泥土泥汪汪的,可见刚刚浇过水。
楚一清蹲下来,仔细的翻看了叶子跟枝节,又用手指捏了泥土细细的闻了之后,皱皱眉。
百元增自从进入大棚,就一直非常的谨慎小心,不断的张望,生怕遇到邓羲的人,这会儿见楚一清皱眉,也就赶紧蹲下身子问道:“楚姑娘,可是看出什么端倪?”
楚一清点点头,“的确是有人动了手脚,只是可惜大量浇水,用肥,已经破坏了现场,什么都查不出来了!”
百元增一听,立即着急的问道:“那怎么办?”
楚一清正要开口,就听得有人大喊:“是谁在哪里?快来人!”
百元增被吓了一跳,小声说道:“不好,楚姑娘,咱们被人发现了!”
楚一清也就赶紧站起身来,却见大棚的入口已经涌进来四五个人,带头的正是邓羲。
“我以为是谁呢,原来是百大人,怎么?百大人不好好的看着你的莲藕跟红薯,到这里来干什么?或许我这秧苗死了,与百大人有关?”邓羲因为秧苗出事,早就急得两眼发红,如今一见私自闯进来的人是百元增,就恨不得将这黑锅扣在百元增的头上,当即也就没有注意到站在百元增身后的楚一清。
“邓大人不要血口喷人,我只是来瞧瞧这些秧苗,邓大人,你我虽然管理不同的地段,可是却在同一条船上,如今皇上交代的事情出了纰漏,咱们谁都脱不了干系,不是吗?”百元增立即说道。
邓羲冷笑:“百大人说的好听,百大人如今可是楚姑娘面前的红人,连袁立本都被你扯下马来,你我在朝中又不合多年,难免百大人趁着这机会陷害,百大人,别怪本官小气,只是因为这秧苗大量枯萎,你又偷偷摸摸的出现在这里,实在是有些可疑,如果想要洗清这嫌疑,本官瞧着,少不得要委屈一下百大人!”
百元增眸色一暗,冷声问道:“邓大人,你想干什么?”
邓羲一回头,吩咐道:“来人,上前去搜搜百大人的身,哦对了,他身后的随从也一并搜了,看看可有可疑的物件?”
百元增知道邓羲这是寻找机会羞辱自己,如果实在往日也就罢了,如今楚一清就在身后,又是女扮男装,如果真的被邓羲发现,传将出去,不定会传成什么样子,最重要的是,万一打草惊蛇,那可就前功尽弃了!
“你们谁敢?”百元增立即双眸一瞪,上前一步站在邓羲的面前:“邓大人,咱们同朝为官这么多年,虽然政见不一,可是至少还是以礼相待,如今出了这么大的事情,邓大人不赶紧想办法挽救,竟然还在这儿计较这些得失,邓大人,难道真的不想要这身官服了吗?”
百元增平日里温温吞吞的,再加上肤色白皙,似个文弱书生,邓羲则人高马大,所以往日里并不将百元增放在眼里,如果不是皇上宠爱,他早就将百元增这个碍眼的人除掉,如今这会,想不到百元增竟然在关键时刻说出这番大义凛然的话,邓羲一愣,心中也就略微有些迟疑。
“邓大人,不好了,老虎滩的圣女果也出现了枯黄的现象,李谦跟张勇两位大人正在那儿呢,想要邓大人过去瞧瞧!”突地,有随从进来,在邓羲的耳边低声道。
“老虎滩?”邓羲面色立即苍白,本来这些秧苗枯黄,也不过一两千亩,还算不得大事,可是老虎滩的秧苗却有五千亩,而且种植的是最珍贵的西红柿,如果西红柿也出现了问题,那……这会儿邓羲已经顾不上百元增,赶紧带着人去瞧。
“楚姑娘,怎么办?”百元增一听是老虎滩出了问题,心中也是一惊,赶紧问道。
“跟着去!”楚一清低声吩咐道,现在老虎滩刚刚出问题,说不定能窥出端倪来。
“好!”百元增赶紧带着楚一清出了大棚。
在前往老虎滩的路上,楚一清打开帘幔,望了望身后的农军,似乎想到了什么,低声问道:“百大人,咱们这么多农军?”
百元增赶紧说道:“刚才我听得邓羲吩咐,要所有的人都去老虎滩,老虎滩种植的是最珍贵的圣女果,皇上也最是重视,如果真的出现问题的话,那……”
楚一清自然知道老虎滩的重要,老虎滩的那块地也是这五万亩地之中最肥沃的,可是,如果这场灾难真的是人为,他们最先下手的不就是老虎滩吗?为什么先从别处下手?
“百大人,让人停一下!”楚一清突地说道。
百元增一愣,赶紧让马车停下来,看着一队一队的农军过去,也就急声道:“楚姑娘,可有什么不对?邓羲已经过去多时,万一邓羲又要浇水,那咱们可就又要白跑一趟了!”
楚一清摆摆手,让他先不要着急,自己则在心里,将这件事情的来龙去脉想了一下,也就坚决的说道:“百大人,带着人回去!”
百元增一愣:“回去?回哪儿?”
“回老黄田!”楚一清坚声道。
百元增不解:“姑娘不是刚刚从哪儿过来?可是什么都没有瞧到啊!”
楚一清已经顾不上跟他解释,只是让他赶紧吩咐车夫掉头。
百元增犹豫了一下,也就赶紧命令车夫掉头。
老黄田,等大部分人离开之后,李谦与张勇鬼鬼祟祟的进了大棚,两人站在水渠头上,互相对望了一眼。
“大哥,这一包下去,这些秧苗可就彻底死了,这可是两千亩地的蔬菜,这……”李谦有些犹豫。
张勇也有些含糊,他们是农官,也是贫苦出身,对土地对庄稼也有着深厚的感情,从小的时候,大人就教育,就是再大的仇恨,也不能毁害庄稼,那是要遭天谴的,可是如今……
“大哥,你说那楚府小姐答应咱们的真的能做到吗?”李谦又道,“听说她可只是个庶出,她真的有能耐让咱们当上农司?”
张勇烦躁道:“我又不是她,你问我管什么用?如今咱们不做都做了,这秧苗已经死了两成,你当真以为咱们还能回头?”
张勇说着,也就将怀里的药包拿出来,正待要投下去,却被李谦抓住手臂,“大哥,咱们再想想,这秧苗虽然死了两成,可是还有八成活着呢,现在咱们收手或许来得及!”
“你胡说什么?收手?你以为那个女人会这么让咱们收手?你可别忘记,咱们已经收了人家两千两银子,那银子,你还能吐出来吗?”张勇生气的瞪大了眼睛。
李谦抓着张勇的手一松,他自然是吐不出来,他老娘有病,而且是富贵病,每月光药钱就要二两银子,这么多年来,他在外面的欠账就几百两,那日他收了楚鸳的钱就还了帐,还买了一棵千年人参给老娘补身子,如今早已经花的七七八八,哪里还能吐出来?
张勇见他如此,也就说道:“你吐不出来,我也吐不出来,你也知道我在外面有多少赌债,如今已经还得七七八八,所以,这一票咱们必须干,干到底,反正就算是这菜种成功了,皇上论功行赏,轮到咱们头上,也就只有几十两银子的好处而已,你我做农官这么久,难道还不清楚?这上面有大官,功劳全是他们的,出了事,则是咱们扛着!咱们不管做还是不做,这黑锅都背定了,那还不如大干一票!”
李谦那手又松开一截,最后咬咬牙道:“那就干!”
张勇点点头,打开药包,就要向那水渠中撒,一边打开还一边说道:“也多亏邓羲这个傻小子,就知道浇水,这药被水一冲,神不知鬼不觉,谁知道是咱们动的手脚?”
“我知道!”突地,楚一清的声音在背后响起来,张勇手一抖,那药包连药带纸一下子掉了下去。
楚一清眼疾手快,一个闪身上前一手接住,身子再次一旋,稳稳的站在水渠之上。
“你……你是……”李谦没有认出楚一清,却瞧见了百元增,立即吓得脸色惨白,说不出话来。
张勇却被楚一清的身手镇住,此刻,他最想要得到的就是那包药,没有药,谁也不能奈何他们!张勇立即上前去夺,楚一清眼睛也不眨,一脚踹在他肚子上,将他踹在了沟渠中。
李谦这会儿才注意到楚一清,等瞧清了,立即惊声道:“是楚姑娘?”
楚一清冷声道:“楚鸳是不是说我不会这么早回来?”
李谦脸色更是苍白,心虚的转过眼去:“你说什么,本官不知道!”
这会儿,张勇已经被百元增的人从沟渠里捞出来,浑身泥泞,一下子瘫在沟渠上。
楚一清将手臂伸出,冷笑道:“不知道?那应该知道这包药吧?如果我所料不错的话,这应该是毒鱼藤吧?”
雷公藤与毒鱼藤的根茎都是可以磨成粉做杀虫剂的,上次上河的鱼被人下毒,楚一清就专门研究过,所以一眼就可以认出。
李谦心虚的与张勇对望一眼,什么都不说了。
楚一清见他们如此神情,便知道被自己猜中,也就说道:“这毒鱼藤与雷公藤一般,都是有毒的中药,只是这种中药只生长在都城,你们还有什么话好说?”
张勇见无法抵赖,也就赶紧跪在地上道:“楚姑娘既然知道这么详细,便知道我们二人不是主谋,楚姑娘如果愿意放我们一马,我们愿意供出主谋!”
李谦一怔,也知道为今之计,也就只有将主谋供出来,不然这自身生死是小,如果牵连一族,那……
楚一清也就给百元增使了个眼色,百元增立即命人将两人带走。
别馆,楚鸳放下珠钗,有些心神不宁,最后忍不住回眸问道:“凤儿,你说这两人怎么还没有消息?莫不是出了什么差错?”
楚凤也是皱眉,她最怕的就是她这个天衣无缝的计策碰到些不中用的手下,上次是蓝蝶,这一次如果再失手……
“姐姐,不管成不成功,咱们赶紧回都城吧!”楚凤突地起身,然后扬声吩咐随身的丫鬟:“赶紧收拾行李,笨重的就不要了,咱们今日就走!”
楚鸳一见,忍不住有些着急,连忙问道:“凤儿,怎么这么急?说不定他们已经成功了,难道你不想留下来看看楚一清的表情吗?”
楚凤冷冷的瞪了她一眼:“姐姐想看那就尽情的看吧,妹妹可没有闲情逸致再待下去了!”
楚鸳知道楚凤一向阴沉,她这么着急离开,一定是有原因,当即也就不再说什么,也吩咐自己的贴身丫鬟收拾行李。
“两位小姐这是要去哪?”突地,房门被人打开,楚一清冷冷的站在门外,淡笑着,斜眼睨着她们。
楚鸳一愣,手中的珠钗一下子掉在地上,摔成两半。楚凤却镇定的上前,笑道:“大姐,你终于肯见我们了?我们正要准备回都城,大姐愿不愿意跟我们一起回去?”
楚一清淡淡的笑笑:“都城先不着急回去,今天来,是要你们见两个人的!”
楚一清话音一落,百元增就让人带着李谦、张勇进了外间。
楚鸳看到李谦、张勇两人,便知道事情败露,当即脸色苍白,神情慌张,倒是那楚凤冷静的很,紧紧的握住她的手,低声道:“别慌,有我!”
楚鸳也就点点头,不敢看来人,只是敛眼低眉,侧身躲着。
“大姐,你这是干什么?大姐豪放,不拘男女,可是我与二姐可是从小受母严教,出进都要有婆子、丫鬟看护,怕的就是让人说闲话,如今大姐已经污了楚家的门楣,难道还要连累我们不成?”楚凤故作慌张的赶紧拉扯着楚鸳靠后,让几个丫鬟婆子挡在前面。
楚一清听她明里暗里的讥讽她,眸色也就一沉,冷声道:“你们两个倒真的像说的这般清白也就算了,李谦,张勇,将你们跟我说的再说一遍!”
李谦、张勇怯怯的望了楚凤两人一眼,也就说道:“是楚府这两位小姐,给了我们内人首饰,要我们在秧苗上下毒,还说事成之后,就升我们做大司农!”
那两人说完,百元增也就赶紧将从两位大人府中搜出的仅剩下的一些首饰,都在楚凤两人的面前。
楚鸳心中一惊,赶紧闭上眼睛,心中想道:“完了,这次完了!”
楚凤却缓缓一笑:“这些不过是送给两位夫人的见面礼,咱们姐妹远道而来投奔大姐你,大姐你闭门不见,咱们姐妹就只能住在别管,劳烦几位官夫人,自然这礼道上不能省,也就送了一些首饰,怎么?这些首饰难道是抢来的不成?让姐姐抓了人,劳师动众的来问罪?”
楚一清淡淡一笑:“首饰不是抢来的,是用来收买这两个农官的罪证,还有这包药,你们两个应该很熟悉吧?”
楚凤连看一眼都不曾,就直接说道:“我们根本不知道有什么药,我们只是那日在两位夫人面前说了一些心里话,还不是因为大姐你,总是让爹爹不省心,一个妇道人家跟这么多男子共事,爹爹是怕你的老毛病又犯了,再做出一些有辱家门的事情来,所以二姐就说,想法子让大姐回楚寒去,反正如今这地也种上了,也都是几位大人在维护,大姐走与留,问题不大,或许是那两位官夫人误会了二姐的话,还以为咱们姐妹之间有间隙,想要耍手段逼走大姐呢,也就误会了意思,做出这等事情来,哎,可都是这些首饰惹的祸啊!”
楚凤又是叹气又是摇头的,倒将自己跟楚鸳两人推得干干净净,将事情全都推到了两位农官跟他们的妻子身上,那李谦跟张勇一听,当即气的就破口大骂,他们当日可是亲自跟楚家两姐妹接触的,这药也是她们亲自给的,连法子都是她们授意的,如今却是推得一二三四五,什么都不认账了!
百元增一见如此,也是急得不行,当即低声问道:“楚姑娘,怎么办?”
楚一清却不急,看着李谦跟张勇两人与楚凤两人对峙,可惜楚鸳牙尖嘴利,楚凤阴沉狠毒,他们两个怎么可能是她们的对手,也就败下阵来。
“楚姑娘,你可要为咱们做主啊,这主谋是她们两个,我们只是拿了钱财办事!”李谦跟张勇见拿楚凤两人无法,也就齐齐的跪在了楚一清的面前,请求饶命。
楚一清懒懒的回身道:“咱们走吧!”
这一下子,别说百元增她们猜不透,就连楚凤跟楚鸳两人也瞧不透!
待楚一清等人走后,楚凤微微的皱皱眉,沉思着。
“凤儿,这楚一清就这么走了?这事儿就过去了?这……”楚鸳简直有些不敢相信,她如今还记着那手臂的疼痛,现在的作风似乎与那个冷漠冰冷的楚一清的作风大相径庭。
楚凤摇摇头,低声道:“这一次,我也看不透了!”
楚府,楚一清顾不上跟阿宝亲热,就将百元增、李谦、张勇三人,带到了大厅,让十四在旁伺候。
“楚姑娘,饶命啊,今日你也看到了,真的不管我们的事情,我们是受人指使的,楚姑娘,百大人,可一定要饶我们一命啊!”李谦赶紧跪地磕头。
楚一清淡淡一笑:“两位大人,这句话应该我说才是,今日的事情你们也看到了,楚鸳跟楚凤根本就不承认,而且你们也没有证据,更何况她们是护国公府的人,你们认为自己有能力跟护国公府对抗吗?我敢保证,你们两个不等到皇上的面前申诉就人头落地了!”
李谦、张勇听了这话,自然想到其中的关窍,那脸色更是惨白。
“楚姑娘,你当初可是说过,只要咱们说出主谋,就饶咱们一命的,楚姑娘,你可一定要说话算数啊!”张勇赶紧急急的上前,恨不得拉住楚一清的衣襟,却被十四挡住。
“我是说过这话,可是是你们做事不小心,连证据都没有,如今那两个主谋反咬你们一口,你们说,要我如何帮你们?”楚一清的话语照旧淡然,不温不火。
张勇与李谦对望一眼,此时他们也拿不准楚一清到底要干什么,却听百元增突地说道:“楚姑娘,那些地里的秧苗还能恢复吗?”
楚一清摇摇头,“有二成已经死了,那八成虽然没死,但是也要减产二分之一,这样一算就有二十年十万斤蔬菜的损失!”
张勇与李谦一听这树木,两人一下子蹲在地上。二三十万斤蔬菜,换算成银子就是几万两,而且如今可不是有银子就能解决的事情,这天底下,有蔬菜的人只有楚一清跟五大家族,五大家族是绝对不可能帮他们,那么就只有……
张勇、李谦突地跪在楚一清的面前道:“楚姑娘,如果楚姑娘肯让放过我们两人,帮帮我们,我们兄弟发誓,誓死追随姑娘!”
楚一清照旧不动神色道:“这可是二三十万斤蔬菜,你们两个值那么多银子吗?”
李谦、张勇对望一眼,李谦立即说道:“楚姑娘,别的不敢说,咱们兄弟在鲁城多年,上至知府,下至混混乞丐,三教九流的人都能说上话,尤其是袁立本法办了之后,这鲁城更是咱们兄弟说了算,有句话说的好,强龙不压地头蛇,楚姑娘只要在这鲁城,总有一天能用着咱们兄弟的时候!”
楚一清还是有些犹豫。
“楚姑娘,您是好人,咱们兄弟知道,是咱们兄弟走错路,姑娘,你就大发慈悲,救救我们吧!”两人又再次磕头。
楚一清也就上前示意他们起身道:“毕竟你们也是被人陷害,本性不算坏,只是你们要记住今日说的话,誓死追随我,明白吗?”
李谦、张勇两人立即叩头谢恩。
楚一清也就先让两人回去,省得惹人怀疑。
“百大人,知道今日事情的人,一定要关照好,封住他们的嘴巴,今日的事情,一个字也不能泄露出去!”待李谦两人走后,楚一清也就冷声吩咐百元增。
百元增赶紧点头,但是又有些不解道:“楚姑娘是不是一早就料到这样的结局?”
楚一清淡淡一笑:“你别看楚凤年纪小,那心思却深,她是不会轻易让我抓住把柄的,再说这件事情如果真的闹到皇上面前也是麻烦,我这个人最怕麻烦,所以这样也好,至少收服了李谦与张勇两人,以后鲁城的势力也能为我所用!”
百元增立即佩服道:“姑娘果真是好计谋,只是姑娘那两个妹妹再背地里搞什么阴谋的话……”
“很快她们就会尝到苦头的!”楚一清胸有成竹道。
百元增也就不再说什么。
老虎滩的西红柿,只是受害了一部分,楚一清让人撒上了石灰,消毒之后,慢慢的护理,那西红柿棵也就慢慢的活了过来,只是可惜那芸豆跟豆角却是全都死亡,楚一清只得让人拔除,将地空了出来,用石灰消毒之后,准备明年开春再种植。
这一下子就空出五百亩地来,少了两种蔬菜,曾荣跟邓羲自然是着急,两人商量了一夜,最后终于商量出一个完全的法子。
“你说买楚一清的蔬菜?”曾荣有些惊讶,“这事儿就真的能压下去?”
邓羲赶紧点点头:“曾大人,我已经派人去上家村看过,楚一清买了从上家村到无名镇的路,路的两旁全都种植了蔬菜,说是要打造蔬菜之路,那数量足足有一千亩地之多,咱们只是五百亩,价格合适的话,楚一清应该能卖!而且如今是冬日,天气寒冷,虽说路途遥远,但是能保鲜,运到都城不成问题!所说花点银子,可也总比让皇上知道,办咱们一个办事不利的罪名要强!”
曾荣摆摆手:“这银子是小事情,只是这楚一清肯卖吗?你也知道,咱们与她……”
邓羲皱皱眉:“这也是下官担心的,不过这秧苗出事儿,与楚姑娘也有责任,她私自回会上家村,是她擅离职守,咱们可以将厉害关系说清楚,再晓之以情动之以理,下官认为,问题应该不大!相信楚一清也不愿意招惹麻烦,让皇上怪罪吧!”
曾荣听完,也觉着邓羲说的有道理,也就说道:“那就这么办吧,先将这事儿压下,今日咱们先去联合一下百大人,如今百大人与楚姑娘来往密切,先将他说服,必定能省不少力气!”
邓羲一听到要去求百元增,当即也就有些气闷,但是现在的情景,他不得不屈服,也就只能忍气吞声。
楚一清本想拿出五百亩的蔬菜补上,想不到曾荣跟邓羲也有这样的想法,这样自然是不谋而合,这事儿也就过去。
这件事情之后,李谦跟张勇自然夹起尾巴做人,在维护蔬菜种植上更是尽心尽力,曾荣与邓羲也觉着欠了楚一清一个人情,当即也就不敢再造次,楚一清在鲁城的日子,也就平静了不少。
几日之后,都城皇宫,身着黑衣的暗卫进入御书房,将迷信呈上。
厉閠打开那书信,仔细阅读之后,眉头紧皱。
“皇上,出了这么大的事情,楚一清知情不报,意图瞒天过海,恐怕是要图谋不轨,皇上是不是……”苏公公见厉閠皱眉,也就趁机进言道。
“不!”厉閠缓缓的舒展开眉宇,“朕倒觉着是小瞧了这个楚一清,还以为她只是头脑简单,个性执拗,却想不到却是个有谋略,善于拉拢人心之人,经过这件事情,那些农官恐怕就要服从她的领导了!煌儿还是有些眼光的,没有瞧错人!”
苏公公一怔,说道:“皇上,这楚一清可是不清白之人,皇上对她难道改观?”
厉閠摆摆手,“与这件事情无关,朕只是觉着她并不是没有可造之处,不过想要坐上皇后的位子,恐怕还早!”
苏公公也就叹了一口气,“只是看五王爷似乎是情根深种……”
“这般最好,煌儿有所求才能更好的为朕所用,晴妃也好,楚一清也好,只要是他在乎的人,他就一定会全力以赴!”厉閠似乎有些累了,沉重的闭上眼睛。
苏公公也就不敢再说什么,赶紧上前示意暗卫下去。
别馆,楚凤与楚鸳等了两日,竟然毫无动静,后来从曾夫人那里得知事情的处理结果之后,楚鸳就气的将一盒胭脂全都摔在了地上。
“凤儿,咱们这次可真是偷鸡不成蚀把米,竟然白白的给了楚一清这么一个拉拢人心的大好机会,你瞧现在,咱们约那曾夫人、邓夫人,她们全都不露面,看来这些人也要跟楚一清一伙了!”楚鸳恨声道。
楚凤也是皱眉,她倒真的没有想到,楚一清竟然真的放弃了这么大好的机会,将一切都隐藏了一下,想想当初,她上门兴师问罪,却气势淡定,看来她的心中早就计算好了一切!
“凤儿,如今咱们怎么办?爹爹已经让人捎信来,说咱们办事不利,要莫叔叔接咱们回去,咱们可是好不容易出来的,怎么能空着手回去?”楚鸳急声道。
楚凤却扬眉道:“不空着手回去能怎么办?咱们也不必急在这一时!”
楚鸳不赞同皱皱眉,她可是好不容易出来的,绝对不能就这样回去,不然会被呕死!楚鸳出了房间,对着一个婆子招招手,那婆子上前来,楚鸳也就低声说了一些话。
“小姐的意思是要杀死那个孩子?”那婆子立即惊吓的瞪大了眼睛,“小姐,这……”
“那孩子是个孽种,他死了,楚一清自然会痛不欲生,我这断臂之仇也算是报了!只是要做的干净利落点,最好是伪装成意外,比如那孽种一步小心掉到了井里?”楚鸳笑的很是阴狠。
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这些辣椒已经种上一个半月有余,原本已经长得有一尺高,葱翠健壮,有的已经顶端有了花苞,可是如今却全部的叶子发黄,枝节发黑,泥土泥汪汪的,可见刚刚浇过水。
楚一清蹲下来,仔细的翻看了叶子跟枝节,又用手指捏了泥土细细的闻了之后,皱皱眉。
百元增自从进入大棚,就一直非常的谨慎小心,不断的张望,生怕遇到邓羲的人,这会儿见楚一清皱眉,也就赶紧蹲下身子问道:“楚姑娘,可是看出什么端倪?”
楚一清点点头,“的确是有人动了手脚,只是可惜大量浇水,用肥,已经破坏了现场,什么都查不出来了!”
百元增一听,立即着急的问道:“那怎么办?”
楚一清正要开口,就听得有人大喊:“是谁在哪里?快来人!”
百元增被吓了一跳,小声说道:“不好,楚姑娘,咱们被人发现了!”
楚一清也就赶紧站起身来,却见大棚的入口已经涌进来四五个人,带头的正是邓羲。
“我以为是谁呢,原来是百大人,怎么?百大人不好好的看着你的莲藕跟红薯,到这里来干什么?或许我这秧苗死了,与百大人有关?”邓羲因为秧苗出事,早就急得两眼发红,如今一见私自闯进来的人是百元增,就恨不得将这黑锅扣在百元增的头上,当即也就没有注意到站在百元增身后的楚一清。
“邓大人不要血口喷人,我只是来瞧瞧这些秧苗,邓大人,你我虽然管理不同的地段,可是却在同一条船上,如今皇上交代的事情出了纰漏,咱们谁都脱不了干系,不是吗?”百元增立即说道。
邓羲冷笑:“百大人说的好听,百大人如今可是楚姑娘面前的红人,连袁立本都被你扯下马来,你我在朝中又不合多年,难免百大人趁着这机会陷害,百大人,别怪本官小气,只是因为这秧苗大量枯萎,你又偷偷摸摸的出现在这里,实在是有些可疑,如果想要洗清这嫌疑,本官瞧着,少不得要委屈一下百大人!”
百元增眸色一暗,冷声问道:“邓大人,你想干什么?”
邓羲一回头,吩咐道:“来人,上前去搜搜百大人的身,哦对了,他身后的随从也一并搜了,看看可有可疑的物件?”
百元增知道邓羲这是寻找机会羞辱自己,如果实在往日也就罢了,如今楚一清就在身后,又是女扮男装,如果真的被邓羲发现,传将出去,不定会传成什么样子,最重要的是,万一打草惊蛇,那可就前功尽弃了!
“你们谁敢?”百元增立即双眸一瞪,上前一步站在邓羲的面前:“邓大人,咱们同朝为官这么多年,虽然政见不一,可是至少还是以礼相待,如今出了这么大的事情,邓大人不赶紧想办法挽救,竟然还在这儿计较这些得失,邓大人,难道真的不想要这身官服了吗?”
百元增平日里温温吞吞的,再加上肤色白皙,似个文弱书生,邓羲则人高马大,所以往日里并不将百元增放在眼里,如果不是皇上宠爱,他早就将百元增这个碍眼的人除掉,如今这会,想不到百元增竟然在关键时刻说出这番大义凛然的话,邓羲一愣,心中也就略微有些迟疑。
“邓大人,不好了,老虎滩的圣女果也出现了枯黄的现象,李谦跟张勇两位大人正在那儿呢,想要邓大人过去瞧瞧!”突地,有随从进来,在邓羲的耳边低声道。
“老虎滩?”邓羲面色立即苍白,本来这些秧苗枯黄,也不过一两千亩,还算不得大事,可是老虎滩的秧苗却有五千亩,而且种植的是最珍贵的西红柿,如果西红柿也出现了问题,那……这会儿邓羲已经顾不上百元增,赶紧带着人去瞧。
“楚姑娘,怎么办?”百元增一听是老虎滩出了问题,心中也是一惊,赶紧问道。
“跟着去!”楚一清低声吩咐道,现在老虎滩刚刚出问题,说不定能窥出端倪来。
“好!”百元增赶紧带着楚一清出了大棚。
在前往老虎滩的路上,楚一清打开帘幔,望了望身后的农军,似乎想到了什么,低声问道:“百大人,咱们这么多农军?”
百元增赶紧说道:“刚才我听得邓羲吩咐,要所有的人都去老虎滩,老虎滩种植的是最珍贵的圣女果,皇上也最是重视,如果真的出现问题的话,那……”
楚一清自然知道老虎滩的重要,老虎滩的那块地也是这五万亩地之中最肥沃的,可是,如果这场灾难真的是人为,他们最先下手的不就是老虎滩吗?为什么先从别处下手?
“百大人,让人停一下!”楚一清突地说道。
百元增一愣,赶紧让马车停下来,看着一队一队的农军过去,也就急声道:“楚姑娘,可有什么不对?邓羲已经过去多时,万一邓羲又要浇水,那咱们可就又要白跑一趟了!”
楚一清摆摆手,让他先不要着急,自己则在心里,将这件事情的来龙去脉想了一下,也就坚决的说道:“百大人,带着人回去!”
百元增一愣:“回去?回哪儿?”
“回老黄田!”楚一清坚声道。
百元增不解:“姑娘不是刚刚从哪儿过来?可是什么都没有瞧到啊!”
楚一清已经顾不上跟他解释,只是让他赶紧吩咐车夫掉头。
百元增犹豫了一下,也就赶紧命令车夫掉头。
老黄田,等大部分人离开之后,李谦与张勇鬼鬼祟祟的进了大棚,两人站在水渠头上,互相对望了一眼。
“大哥,这一包下去,这些秧苗可就彻底死了,这可是两千亩地的蔬菜,这……”李谦有些犹豫。
张勇也有些含糊,他们是农官,也是贫苦出身,对土地对庄稼也有着深厚的感情,从小的时候,大人就教育,就是再大的仇恨,也不能毁害庄稼,那是要遭天谴的,可是如今……
“大哥,你说那楚府小姐答应咱们的真的能做到吗?”李谦又道,“听说她可只是个庶出,她真的有能耐让咱们当上农司?”
张勇烦躁道:“我又不是她,你问我管什么用?如今咱们不做都做了,这秧苗已经死了两成,你当真以为咱们还能回头?”
张勇说着,也就将怀里的药包拿出来,正待要投下去,却被李谦抓住手臂,“大哥,咱们再想想,这秧苗虽然死了两成,可是还有八成活着呢,现在咱们收手或许来得及!”
“你胡说什么?收手?你以为那个女人会这么让咱们收手?你可别忘记,咱们已经收了人家两千两银子,那银子,你还能吐出来吗?”张勇生气的瞪大了眼睛。
李谦抓着张勇的手一松,他自然是吐不出来,他老娘有病,而且是富贵病,每月光药钱就要二两银子,这么多年来,他在外面的欠账就几百两,那日他收了楚鸳的钱就还了帐,还买了一棵千年人参给老娘补身子,如今早已经花的七七八八,哪里还能吐出来?
张勇见他如此,也就说道:“你吐不出来,我也吐不出来,你也知道我在外面有多少赌债,如今已经还得七七八八,所以,这一票咱们必须干,干到底,反正就算是这菜种成功了,皇上论功行赏,轮到咱们头上,也就只有几十两银子的好处而已,你我做农官这么久,难道还不清楚?这上面有大官,功劳全是他们的,出了事,则是咱们扛着!咱们不管做还是不做,这黑锅都背定了,那还不如大干一票!”
李谦那手又松开一截,最后咬咬牙道:“那就干!”
张勇点点头,打开药包,就要向那水渠中撒,一边打开还一边说道:“也多亏邓羲这个傻小子,就知道浇水,这药被水一冲,神不知鬼不觉,谁知道是咱们动的手脚?”
“我知道!”突地,楚一清的声音在背后响起来,张勇手一抖,那药包连药带纸一下子掉了下去。
楚一清眼疾手快,一个闪身上前一手接住,身子再次一旋,稳稳的站在水渠之上。
“你……你是……”李谦没有认出楚一清,却瞧见了百元增,立即吓得脸色惨白,说不出话来。
张勇却被楚一清的身手镇住,此刻,他最想要得到的就是那包药,没有药,谁也不能奈何他们!张勇立即上前去夺,楚一清眼睛也不眨,一脚踹在他肚子上,将他踹在了沟渠中。
李谦这会儿才注意到楚一清,等瞧清了,立即惊声道:“是楚姑娘?”
楚一清冷声道:“楚鸳是不是说我不会这么早回来?”
李谦脸色更是苍白,心虚的转过眼去:“你说什么,本官不知道!”
这会儿,张勇已经被百元增的人从沟渠里捞出来,浑身泥泞,一下子瘫在沟渠上。
楚一清将手臂伸出,冷笑道:“不知道?那应该知道这包药吧?如果我所料不错的话,这应该是毒鱼藤吧?”
雷公藤与毒鱼藤的根茎都是可以磨成粉做杀虫剂的,上次上河的鱼被人下毒,楚一清就专门研究过,所以一眼就可以认出。
李谦心虚的与张勇对望一眼,什么都不说了。
楚一清见他们如此神情,便知道被自己猜中,也就说道:“这毒鱼藤与雷公藤一般,都是有毒的中药,只是这种中药只生长在都城,你们还有什么话好说?”
张勇见无法抵赖,也就赶紧跪在地上道:“楚姑娘既然知道这么详细,便知道我们二人不是主谋,楚姑娘如果愿意放我们一马,我们愿意供出主谋!”
李谦一怔,也知道为今之计,也就只有将主谋供出来,不然这自身生死是小,如果牵连一族,那……
楚一清也就给百元增使了个眼色,百元增立即命人将两人带走。
别馆,楚鸳放下珠钗,有些心神不宁,最后忍不住回眸问道:“凤儿,你说这两人怎么还没有消息?莫不是出了什么差错?”
楚凤也是皱眉,她最怕的就是她这个天衣无缝的计策碰到些不中用的手下,上次是蓝蝶,这一次如果再失手……
“姐姐,不管成不成功,咱们赶紧回都城吧!”楚凤突地起身,然后扬声吩咐随身的丫鬟:“赶紧收拾行李,笨重的就不要了,咱们今日就走!”
楚鸳一见,忍不住有些着急,连忙问道:“凤儿,怎么这么急?说不定他们已经成功了,难道你不想留下来看看楚一清的表情吗?”
楚凤冷冷的瞪了她一眼:“姐姐想看那就尽情的看吧,妹妹可没有闲情逸致再待下去了!”
楚鸳知道楚凤一向阴沉,她这么着急离开,一定是有原因,当即也就不再说什么,也吩咐自己的贴身丫鬟收拾行李。
“两位小姐这是要去哪?”突地,房门被人打开,楚一清冷冷的站在门外,淡笑着,斜眼睨着她们。
楚鸳一愣,手中的珠钗一下子掉在地上,摔成两半。楚凤却镇定的上前,笑道:“大姐,你终于肯见我们了?我们正要准备回都城,大姐愿不愿意跟我们一起回去?”
楚一清淡淡的笑笑:“都城先不着急回去,今天来,是要你们见两个人的!”
楚一清话音一落,百元增就让人带着李谦、张勇进了外间。
楚鸳看到李谦、张勇两人,便知道事情败露,当即脸色苍白,神情慌张,倒是那楚凤冷静的很,紧紧的握住她的手,低声道:“别慌,有我!”
楚鸳也就点点头,不敢看来人,只是敛眼低眉,侧身躲着。
“大姐,你这是干什么?大姐豪放,不拘男女,可是我与二姐可是从小受母严教,出进都要有婆子、丫鬟看护,怕的就是让人说闲话,如今大姐已经污了楚家的门楣,难道还要连累我们不成?”楚凤故作慌张的赶紧拉扯着楚鸳靠后,让几个丫鬟婆子挡在前面。
楚一清听她明里暗里的讥讽她,眸色也就一沉,冷声道:“你们两个倒真的像说的这般清白也就算了,李谦,张勇,将你们跟我说的再说一遍!”
李谦、张勇怯怯的望了楚凤两人一眼,也就说道:“是楚府这两位小姐,给了我们内人首饰,要我们在秧苗上下毒,还说事成之后,就升我们做大司农!”
那两人说完,百元增也就赶紧将从两位大人府中搜出的仅剩下的一些首饰,都在楚凤两人的面前。
楚鸳心中一惊,赶紧闭上眼睛,心中想道:“完了,这次完了!”
楚凤却缓缓一笑:“这些不过是送给两位夫人的见面礼,咱们姐妹远道而来投奔大姐你,大姐你闭门不见,咱们姐妹就只能住在别管,劳烦几位官夫人,自然这礼道上不能省,也就送了一些首饰,怎么?这些首饰难道是抢来的不成?让姐姐抓了人,劳师动众的来问罪?”
楚一清淡淡一笑:“首饰不是抢来的,是用来收买这两个农官的罪证,还有这包药,你们两个应该很熟悉吧?”
楚凤连看一眼都不曾,就直接说道:“我们根本不知道有什么药,我们只是那日在两位夫人面前说了一些心里话,还不是因为大姐你,总是让爹爹不省心,一个妇道人家跟这么多男子共事,爹爹是怕你的老毛病又犯了,再做出一些有辱家门的事情来,所以二姐就说,想法子让大姐回楚寒去,反正如今这地也种上了,也都是几位大人在维护,大姐走与留,问题不大,或许是那两位官夫人误会了二姐的话,还以为咱们姐妹之间有间隙,想要耍手段逼走大姐呢,也就误会了意思,做出这等事情来,哎,可都是这些首饰惹的祸啊!”
楚凤又是叹气又是摇头的,倒将自己跟楚鸳两人推得干干净净,将事情全都推到了两位农官跟他们的妻子身上,那李谦跟张勇一听,当即气的就破口大骂,他们当日可是亲自跟楚家两姐妹接触的,这药也是她们亲自给的,连法子都是她们授意的,如今却是推得一二三四五,什么都不认账了!
百元增一见如此,也是急得不行,当即低声问道:“楚姑娘,怎么办?”
楚一清却不急,看着李谦跟张勇两人与楚凤两人对峙,可惜楚鸳牙尖嘴利,楚凤阴沉狠毒,他们两个怎么可能是她们的对手,也就败下阵来。
“楚姑娘,你可要为咱们做主啊,这主谋是她们两个,我们只是拿了钱财办事!”李谦跟张勇见拿楚凤两人无法,也就齐齐的跪在了楚一清的面前,请求饶命。
楚一清懒懒的回身道:“咱们走吧!”
这一下子,别说百元增她们猜不透,就连楚凤跟楚鸳两人也瞧不透!
待楚一清等人走后,楚凤微微的皱皱眉,沉思着。
“凤儿,这楚一清就这么走了?这事儿就过去了?这……”楚鸳简直有些不敢相信,她如今还记着那手臂的疼痛,现在的作风似乎与那个冷漠冰冷的楚一清的作风大相径庭。
楚凤摇摇头,低声道:“这一次,我也看不透了!”
楚府,楚一清顾不上跟阿宝亲热,就将百元增、李谦、张勇三人,带到了大厅,让十四在旁伺候。
“楚姑娘,饶命啊,今日你也看到了,真的不管我们的事情,我们是受人指使的,楚姑娘,百大人,可一定要饶我们一命啊!”李谦赶紧跪地磕头。
楚一清淡淡一笑:“两位大人,这句话应该我说才是,今日的事情你们也看到了,楚鸳跟楚凤根本就不承认,而且你们也没有证据,更何况她们是护国公府的人,你们认为自己有能力跟护国公府对抗吗?我敢保证,你们两个不等到皇上的面前申诉就人头落地了!”
李谦、张勇听了这话,自然想到其中的关窍,那脸色更是惨白。
“楚姑娘,你当初可是说过,只要咱们说出主谋,就饶咱们一命的,楚姑娘,你可一定要说话算数啊!”张勇赶紧急急的上前,恨不得拉住楚一清的衣襟,却被十四挡住。
“我是说过这话,可是是你们做事不小心,连证据都没有,如今那两个主谋反咬你们一口,你们说,要我如何帮你们?”楚一清的话语照旧淡然,不温不火。
张勇与李谦对望一眼,此时他们也拿不准楚一清到底要干什么,却听百元增突地说道:“楚姑娘,那些地里的秧苗还能恢复吗?”
楚一清摇摇头,“有二成已经死了,那八成虽然没死,但是也要减产二分之一,这样一算就有二十年十万斤蔬菜的损失!”
张勇与李谦一听这树木,两人一下子蹲在地上。二三十万斤蔬菜,换算成银子就是几万两,而且如今可不是有银子就能解决的事情,这天底下,有蔬菜的人只有楚一清跟五大家族,五大家族是绝对不可能帮他们,那么就只有……
张勇、李谦突地跪在楚一清的面前道:“楚姑娘,如果楚姑娘肯让放过我们两人,帮帮我们,我们兄弟发誓,誓死追随姑娘!”
楚一清照旧不动神色道:“这可是二三十万斤蔬菜,你们两个值那么多银子吗?”
李谦、张勇对望一眼,李谦立即说道:“楚姑娘,别的不敢说,咱们兄弟在鲁城多年,上至知府,下至混混乞丐,三教九流的人都能说上话,尤其是袁立本法办了之后,这鲁城更是咱们兄弟说了算,有句话说的好,强龙不压地头蛇,楚姑娘只要在这鲁城,总有一天能用着咱们兄弟的时候!”
楚一清还是有些犹豫。
“楚姑娘,您是好人,咱们兄弟知道,是咱们兄弟走错路,姑娘,你就大发慈悲,救救我们吧!”两人又再次磕头。
楚一清也就上前示意他们起身道:“毕竟你们也是被人陷害,本性不算坏,只是你们要记住今日说的话,誓死追随我,明白吗?”
李谦、张勇两人立即叩头谢恩。
楚一清也就先让两人回去,省得惹人怀疑。
“百大人,知道今日事情的人,一定要关照好,封住他们的嘴巴,今日的事情,一个字也不能泄露出去!”待李谦两人走后,楚一清也就冷声吩咐百元增。
百元增赶紧点头,但是又有些不解道:“楚姑娘是不是一早就料到这样的结局?”
楚一清淡淡一笑:“你别看楚凤年纪小,那心思却深,她是不会轻易让我抓住把柄的,再说这件事情如果真的闹到皇上面前也是麻烦,我这个人最怕麻烦,所以这样也好,至少收服了李谦与张勇两人,以后鲁城的势力也能为我所用!”
百元增立即佩服道:“姑娘果真是好计谋,只是姑娘那两个妹妹再背地里搞什么阴谋的话……”
“很快她们就会尝到苦头的!”楚一清胸有成竹道。
百元增也就不再说什么。
老虎滩的西红柿,只是受害了一部分,楚一清让人撒上了石灰,消毒之后,慢慢的护理,那西红柿棵也就慢慢的活了过来,只是可惜那芸豆跟豆角却是全都死亡,楚一清只得让人拔除,将地空了出来,用石灰消毒之后,准备明年开春再种植。
这一下子就空出五百亩地来,少了两种蔬菜,曾荣跟邓羲自然是着急,两人商量了一夜,最后终于商量出一个完全的法子。
“你说买楚一清的蔬菜?”曾荣有些惊讶,“这事儿就真的能压下去?”
邓羲赶紧点点头:“曾大人,我已经派人去上家村看过,楚一清买了从上家村到无名镇的路,路的两旁全都种植了蔬菜,说是要打造蔬菜之路,那数量足足有一千亩地之多,咱们只是五百亩,价格合适的话,楚一清应该能卖!而且如今是冬日,天气寒冷,虽说路途遥远,但是能保鲜,运到都城不成问题!所说花点银子,可也总比让皇上知道,办咱们一个办事不利的罪名要强!”
曾荣摆摆手:“这银子是小事情,只是这楚一清肯卖吗?你也知道,咱们与她……”
邓羲皱皱眉:“这也是下官担心的,不过这秧苗出事儿,与楚姑娘也有责任,她私自回会上家村,是她擅离职守,咱们可以将厉害关系说清楚,再晓之以情动之以理,下官认为,问题应该不大!相信楚一清也不愿意招惹麻烦,让皇上怪罪吧!”
曾荣听完,也觉着邓羲说的有道理,也就说道:“那就这么办吧,先将这事儿压下,今日咱们先去联合一下百大人,如今百大人与楚姑娘来往密切,先将他说服,必定能省不少力气!”
邓羲一听到要去求百元增,当即也就有些气闷,但是现在的情景,他不得不屈服,也就只能忍气吞声。
楚一清本想拿出五百亩的蔬菜补上,想不到曾荣跟邓羲也有这样的想法,这样自然是不谋而合,这事儿也就过去。
这件事情之后,李谦跟张勇自然夹起尾巴做人,在维护蔬菜种植上更是尽心尽力,曾荣与邓羲也觉着欠了楚一清一个人情,当即也就不敢再造次,楚一清在鲁城的日子,也就平静了不少。
几日之后,都城皇宫,身着黑衣的暗卫进入御书房,将迷信呈上。
厉閠打开那书信,仔细阅读之后,眉头紧皱。
“皇上,出了这么大的事情,楚一清知情不报,意图瞒天过海,恐怕是要图谋不轨,皇上是不是……”苏公公见厉閠皱眉,也就趁机进言道。
“不!”厉閠缓缓的舒展开眉宇,“朕倒觉着是小瞧了这个楚一清,还以为她只是头脑简单,个性执拗,却想不到却是个有谋略,善于拉拢人心之人,经过这件事情,那些农官恐怕就要服从她的领导了!煌儿还是有些眼光的,没有瞧错人!”
苏公公一怔,说道:“皇上,这楚一清可是不清白之人,皇上对她难道改观?”
厉閠摆摆手,“与这件事情无关,朕只是觉着她并不是没有可造之处,不过想要坐上皇后的位子,恐怕还早!”
苏公公也就叹了一口气,“只是看五王爷似乎是情根深种……”
“这般最好,煌儿有所求才能更好的为朕所用,晴妃也好,楚一清也好,只要是他在乎的人,他就一定会全力以赴!”厉閠似乎有些累了,沉重的闭上眼睛。
苏公公也就不敢再说什么,赶紧上前示意暗卫下去。
别馆,楚凤与楚鸳等了两日,竟然毫无动静,后来从曾夫人那里得知事情的处理结果之后,楚鸳就气的将一盒胭脂全都摔在了地上。
“凤儿,咱们这次可真是偷鸡不成蚀把米,竟然白白的给了楚一清这么一个拉拢人心的大好机会,你瞧现在,咱们约那曾夫人、邓夫人,她们全都不露面,看来这些人也要跟楚一清一伙了!”楚鸳恨声道。
楚凤也是皱眉,她倒真的没有想到,楚一清竟然真的放弃了这么大好的机会,将一切都隐藏了一下,想想当初,她上门兴师问罪,却气势淡定,看来她的心中早就计算好了一切!
“凤儿,如今咱们怎么办?爹爹已经让人捎信来,说咱们办事不利,要莫叔叔接咱们回去,咱们可是好不容易出来的,怎么能空着手回去?”楚鸳急声道。
楚凤却扬眉道:“不空着手回去能怎么办?咱们也不必急在这一时!”
楚鸳不赞同皱皱眉,她可是好不容易出来的,绝对不能就这样回去,不然会被呕死!楚鸳出了房间,对着一个婆子招招手,那婆子上前来,楚鸳也就低声说了一些话。
“小姐的意思是要杀死那个孩子?”那婆子立即惊吓的瞪大了眼睛,“小姐,这……”
“那孩子是个孽种,他死了,楚一清自然会痛不欲生,我这断臂之仇也算是报了!只是要做的干净利落点,最好是伪装成意外,比如那孽种一步小心掉到了井里?”楚鸳笑的很是阴狠。
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