第432章 何方高人?
第432章何方高人?
远离府城之后,郊野上逐渐空旷起来,行出数里才会遇上一个村镇。
因为是入京的主干道,官道上商队来往倒是颇多,偶尔也会有携刀佩剑的游侠儿结伴路过,引起华府护卫的警觉,鸟鸟也会探头看上两眼。
夜惊堂身着护卫衣袍,为了遮阳带上了斗笠,走在华青芷的马车旁,倒是感觉回到了以前在镖局接护送商队的时候,不过湖东道比梁州太平的多,一路上无波无澜相当清闲。
旁边的车厢里,华青芷和绿珠在其中就坐,逗着鸟鸟解闷。
往日长路漫漫,华青芷都是在车厢里下棋画画读书,但此时夜惊堂在跟前,她心显然静不下来,目光不时看看窗外的夜惊堂,想聊天又怕下人误会,一直不好开口。
绿珠颇为善解人意,见小姐不方便和护卫撩骚,便自个坐在了窗口,胳膊斜倚着窗户,询问道:
“华安,你吃豆腐不?”
“我……嗯?”
夜惊堂一愣,看了眼水灵灵的绿珠,欲言又止。
绿珠以袖掩唇笑道:“不是那种豆腐,家里做的豆腐干,你吃不吃?”
夜惊堂觉得绿珠着实有点胆大,前后都是护卫,他和小姐的丫鬟撩骚显然不合适,便婉拒道:
“谢绿珠姐,我不吃了。”
“那你会下棋不?小姐在车上无聊,要不伱说,我帮你和小姐下?”
这个提议,夜惊堂倒是可以答应,但他这臭棋篓子,和华青芷对弈,估计和华伯父指点他武艺差不多,完全是自取其辱,想了想道:
“云璃会一些,要不把她叫过来?”
华青芷确实挺好奇夜惊堂女伴的,闻言点了点头,凑到窗口打量。
夜惊堂放慢马速来到后面的马车旁,开口道:
“云璃,小姐叫你过去下棋。”
车厢里,梵青禾因为昨晚熬夜被捣,正靠在车厢上歇息,到华府时,绿珠便领着她们去换了衣裳,此时穿的是和绿珠差不多的淡青裙子,头发也盘成了少妇的款式,看起来较为成熟。
折云璃衣着和青禾一样,但头发是漂亮的丫鬟髻,看起来灵气十足很是俊俏。
此时折云璃抱着本不知从哪儿买的杂书,枕在梵姨大腿上全神贯注翻看,听见声音,便一头翻起来,表情有点茫然:
“下棋?”
夜惊堂在车厢外驱马行走,低声道:
“下着玩罢了,周围人多眼杂,记得斯文些。”
折云璃在家经常和师娘下棋解闷,但下得是五子棋,哪里敢在华小姐这种狠角色面前献丑。
不过夜惊堂都开口了,她也没露怯,当下吸了口气,稍微酝酿,便露出了带着些许幽怨的文静姑娘模样,轻轻柔柔起身挑起帘子,左手微抬。
夜惊堂骑马跟在旁边,见云璃没跳下来,有点茫然:
“嗯?”
折云璃嗔了憨头憨脑的护卫一眼:
“扶一把,掉下去摔着怎么办?”
夜惊堂才反应过来,当下迅速翻身下马,搭住云璃的小手。
折云璃从马车上下来,迈着碎步小跑,追上了前面的马车,瞧见书香气十足的柔雅小姐在窗口打量,还盈盈一礼:
“见过小姐。”
折云璃在文静的时候,一颦一笑都带着柔肠百转之感,气质很是到位;而灵气十足的相貌,也非常讨书香门第喜欢,可以长成了大家闺秀的模板。
华青芷在京城瞧见过折云璃,此时连忙招手:
“快上来吧。”
折云璃来到马车前方,在夜惊堂的搀扶下慢条斯理登上马车。
鸟鸟正在软榻上打滚儿卖萌,瞧见荷包蛋进来,还颇有礼貌的示意桌上的零食:“叽?”,意思明显是询问要不要来一口。
但折云璃这时候肯定不能破功,没搭理幺鸡,欠身行了个礼,才在车窗旁坐下,柔声道:
“小姐想下棋?”
华青芷腿脚不便,本来非常文弱,但瞧见云璃姑娘这‘风吹即倒、我见犹怜’的模样,硬是感觉自己还挺健壮的,说话都不好太大声,略微打量,关切道:
“云璃姑娘是不是有心事?看起来好像不怎么开心。”
“……”
折云璃只是怕露馅,被书香小姐嘲笑罢了,见这华小姐嘘寒问暖,她也不知道说啥,干脆顺着话幽声一叹:
“唉,不提也罢。”
华青芷见此,自然被勾起了兴趣,还以为是不敢让夜惊堂听见,便抬手把帘子拉起来,凑到跟前握住云璃的小手,小声道:
“是不是女王爷在家里欺负你?”
“……”
折云璃眨了眨眸子,也不好背地里说女王爷坏话,便开始胡扯:
“唉,事情还得从去年四月份说起,那时候我到云安探亲,在染坊街租了栋宅子,跟着娘亲住在一起,日子谈不上大富大贵,却也平平淡淡无波无澜,结果有一天回家,却发现房子被一个游侠儿霸占了……”
绿珠也凑在跟前,好奇道:
“那游侠儿,就是夜公子?”
“是啊,我先找的住处,被人霸占,肯定不答应,便想让他出去另找一间,结果他一穷二白,浑身上下就一只鸟值钱,租不起房子。娘亲心善,看他可怜,便把他收留了下来……”
……
折云璃口才相当好,语气不急不缓,诉说着当年相遇相识的经历,什么收拾屋子补房顶、买家具做饭学武艺,事无巨细全水了一边,硬是连续说了个把时辰,天都黑了,横刀夺爱的女王爷都还没出场。
华青芷认真聆听,虽然啥重点都没听到,但故事声情并茂勾人心弦,还真没感觉到啰嗦,偶尔还会插话感叹两句。
鸟鸟本来满眼茫然,但听见它当年帮忙做家务擦米缸的故事,觉得荷包蛋是在夸它勤快,于是也跳到了三个姑娘跟前,陪着当捧哏。
而夜惊堂骑马跟在车厢外,听着云璃胡编乱造讲述两人感情萌芽的过往,都快听愣了,本来还想解释两句,但看华青芷的模样,他敢打断话题,怕是得误会他不让云璃说,当下也只能当做没听见。
本来折云璃这么忽悠,等到了晚上落脚的地方,就能来句‘欲知后事如何、且听下回分解’下班了。
但这一路的旅程,并没有他们想象的那般顺利。
车队早上出发,走到天色渐暗,已经远离承天府的府城,到了瓦窑沟一带。
本来按照计划,车队会在黄昏时抵达落脚点,但此次出行带的人和马车比较多,行进速度比预期稍微慢了些,此时才到瓦窑沟南面,要穿过一片林道,才能抵达落脚的镇子。
因为是在湖东道腹地,周边治安向来极好,带的人也多,车队里的护卫家丁也没什么紧张情绪,都准备加快速度穿越瓦窑沟,好早点到镇上吃饭歇息。
而夜惊堂是底镖师出身,在梁州时常年都在外面东奔西跑,对于押镖赶路门道,比大户人家的护卫专业的多,在瓦窑沟前打量几眼后,本着职业习惯,对着旁边的华宁道;
“华大哥,现在天都黑了,从这里过去怕是有风险,要不在这里原地扎营,明日再走?”
华宁一直走在车厢另一侧,从早上到现在没放过一个屁,听到夜惊堂的话语,他明显愣了下,而后便转过头来望向夜惊堂,眼神满是难以置信,意思估摸是——您老跟着,土地老儿钻出来,都得先给您磕两个,能有啥风险?
夜惊堂知道他在万无一失,但他是‘乙等护卫’,遇事儿总不能第一个上,当下还是眼神示意华宁照办。
两人正在眉来眼去之际,后面马车上的华俊臣,显然是听到了动静,此时挑起了车帘,询问道:
“怎么回事?”
夜惊堂见此,便放慢马速,来到了华俊臣的马车跟前:
“江湖常言,‘雪不过桥,夜不过林’,这片林地长五里左右,里面没有人家,晚上贸然进去,若是遇到歹人,恐怕会出岔子,我觉得应该在外面空旷地带扎营,等天亮再走……”
华俊臣听见这话,觉得华安年纪不大,办事倒是挺专业,不过他并未采纳意见,摸着下巴道:
“此地距离南宁郡城不过四十里,东面的关口还驻扎着军队,从无贼子敢在此地劫道,即便有,听到我华俊臣的名号,也会闻风而逃。你心思谨慎是好事,但以后有华家在背后站着,遇事也不用太过疑神疑鬼。”
夜惊堂本就是出于护卫职责提醒一声,遇上事情他也不怕出岔子,当下便没有多言,跟着队伍继续前行,但还没走两步,便听见后面传来的马蹄声。
轰隆隆……
车队中的护卫,闻声都回头望去,却见来路的官道上,有七骑飞驰而来。
七匹马都颇为高大,马上之人皆披着披风头戴斗笠,其中四人马侧还挂着长兵,遥遥便能感觉到一股江湖匪气。
华俊臣眉头一皱,从车厢里取出千里镜,准备打量。
结果从后面赶上来的七骑,也发现了前面的大车队,很懂江湖规矩,没有靠近引起误会,而是直接跃出官道,从侧面的田野上超了过去。
华俊臣见此就放下了千里镜,目送的这七个看起来武艺不错的江湖人离去,开口到:
“骑的是雪原的银鬃马,为首者带的似乎是长柄斧,这打扮,怎么有点像‘黑狮子’苗定荣……”
夜惊堂对北梁江湖底层了解不多,见此询问道:
“苗定荣是谁?”
华俊臣眉头紧锁:“北方的马匪,以前在雪原那边劫商队,手上有不少人命,被苍龙洞收拾过一次后,余部逃到了湖东,最近在琅州府和安西府一带流窜……”
“很厉害?”
“苗定荣是匪首,应该有两把刷子,不然不可能到现在还没落网……”
华俊臣虽然平时挺向往江湖,但心底也有自知之明,当前拖家带口四十余人,真起冲突,他不一定能镇住这群亡命徒,当下开口道:
“先别过瓦窑沟了,回头去刚才路过的村子里先住一晚,等天亮再走。”
夜惊堂自然不愿多生是非,当下便让退伍掉头,往回折返。
而另一侧。
轰隆隆……
七匹快马飞驰过田野,为首的苗定荣,并没有去关注官道上的大车队,而是吩咐着手下:
“过了这片林子,就到了瓦窑镇,华家那小姐今天应该居住在镇上的福来客栈。镇子附近有驻军,离郡城也近,切记速战速决,抢了东西就走……”
跟在苗定荣背后的老二,算是队伍的军师,此时有些犹豫:
“华家可不是小角色,咱们真动手,以后便没法在大梁立足了……”
苗定荣干的劫道买卖,被苍龙洞剿杀撵到湖东一带后,本就没法立足了,对此道:
“抢完咱们就去西疆找地方落脚。听司徒延凤说,华家此行给王公贵子带了不少见面礼,少说有几万两银子,只要得手,足够我等过完下半辈子。
“司徒延凤已经安排好了身份门路,咱们只要抢到手,给他分两成,便能藏在朝廷的运粮队中,自天琅湖出关……”
司徒延凤虽然武艺并不算太高,但作为承天府南方的消息贩子,人脉相当广,只要是在这边跑江湖的,多少都接触过,信誉也确实好,从来没有过差评。
见苗定荣已经有了打算,老二倒也没多言,正想一鼓作气穿过瓦窑沟,又觉得哪里不对,回头看向官道上的车队:
“这商队怎么掉头了?”
苗定荣回头看了眼,本想说不用打理,但这一眼望去,忽然瞧见车队里有辆马车,里面坐着个灵气十足的小姑娘,正探头往他们这边查看。
虽然距离挺远,但苗定荣还是感觉到这姑娘长得出奇的漂亮,而且文质彬彬,举止带着几分弱柳扶风之感,和说书先生口中的大家闺秀简直一模一样。
“吁——”
苗定荣猛然勒马,回头看向正在掉头的车队,蹙眉道:
“这是不是华家的车队?”
后方六人闻言,其中一人取出望远镜,打量马车上的情况,结果很快就看到了悬挂在了车厢外的小木牌:
“挂着‘万’字,不像。”
“万宝楼就是华家的,快回去。”
苗定荣发现走过了,连忙掉转马首,冲向准备退去的车队,沿途挥手示意手下堵路。
蹄哒蹄哒……
七骑江湖人忽然掉头,明显来势汹汹,车队里自然有了反应。
丫鬟家丁下的连忙躲在了马车后面,而十余名护卫则是抽刀如临大敌,护在了几辆马车左右。
华青芷在车厢里,因为云璃姑娘堵着窗口,看不到前面的场景,疑惑道:
“外面怎么了?”
折云璃模样依旧文文弱弱,但看到七个马贼竟然敢来挑事,心里已经激动的不行了,回头看向夜惊堂,眼神询问要不要她表演个‘黛玉七进七出’。
夜惊堂为了隐藏身份,显然不能直接上去一刀把这几个杂鱼灭了,当下做出戒备模样,提刀挡在马车前面,来了句:
“保护老爷小姐!”
骑马处在最前面的华宁,说实话都惊呆了,万万没料到阎王押车,还真有小鬼敢来劫道。
此时夜大阎王就在后面蹲着,华宁想害怕都怕不起来,单人一刀直接站在了马队最前,狐假虎威道:
“华府甲等护卫华宁在此!何方宵小前来撒野?!”
华俊臣瞧见这群悍匪冲过来,本来正暗道不妙,发现华宁一改往日谨慎做派,变得这么勇,着实愣了下。
车队四十来号人,肯定是跑不过七匹快马,华俊臣眼见华宁都叫阵了,当下只得提着宝剑,身如白虹冲天而起,稳稳当当落在了闺女的车厢顶上,单手负后长剑斜指地面,冷声道:
“来者何人?”
还别说,华俊臣方方面面都练的不错,又久居上位气质不俗,这潇洒飘逸的出场方式,还真就把围过来的七人镇住了。
为首的苗定荣已经提起了长柄板斧,本欲一轮冲杀先灭几个,瞧见车队里飞出来个高手,他当即放慢马速,提着长柄斧停在了十丈开外,谨慎打量:
“你便是华俊臣?”
华俊臣带着十几号杂鱼,遇上这种纵横南北的悍匪,其实有点心虚,但女儿就在下面,他不抗大梁让谁抗?当下脸色还是颇为傲然:
“正是华某。”
苗定荣以前听过华家大少爷武艺超群的说法,但没听闻过江湖实战战绩。
江湖人讲究个眼见为实,名头吹的再响,也得手上见真章,对于没有实战战绩的人,严格来说是不配称宗师的。
为此苗定荣虽然有点忌惮,但也不至于知难而退,在打量一眼后,开门见山道:
“雪原苗定荣,华大侠应当也听过苗某的名号。苗某行走江湖只求财,如今要去关外发展,手上缺笔盘缠。华大侠家大业大,若是能给笔银子当路费,往后咱们便是朋友,只需打个招呼,苗某哪怕身在万里之外,也会过来给华大侠撑个场面。”
华俊臣见对方明目张胆勒索,心头勃然大怒,沉声道:
“你要多少?”
“叽?”
对峙双方明显沉默了一瞬。
苗定荣没料到这气势不俗的华大侠,这么好说话,手里的斧子慢放下来了些,稍作斟酌,狮子大开口道:
“一万两。”
华俊臣听见对方才要这么点,还不及闺女零花钱,自然也收起了佩剑,偏头道:
“华宁,取银子。”
本来双方交易一切顺利,华家真甩手就给一笔巨款,苗定荣到手这么简单,大概率不会再冒险强冲车队折损人手,双方也就好聚好散了。
但往日向来识时务的华宁,此刻却掉了链子,回头迟疑道:
“老爷,真给呀?”
华俊臣闻言顿时恼火,暗道:不给让老爷我带着你们这群杂鱼去一打七不成?当下眼神示意麻利点,别废话。
而下方的车厢之中,折云璃瞧见华大侠这么潇洒的出场,三句话不到就老实交钱买平安,眼神也很是古怪,回头看向夜惊堂。
夜惊堂虽然只是乔装护卫,但看到华伯父花一万两银子买平安,还是觉得这事儿太亏了,这银子给他,他能帮忙杀五百号宗师。
因为实在看不下去,夜惊堂只能给回车厢取钱的华宁使眼色。
华宁瞧见夜惊堂的眼神,自然秒懂,从车厢里去了银票后,便开口道:
“华安,你陪我一起过去。”
夜惊堂点了点头,翻身下马跟着华宁,走向了站在前方的七个江湖武人,同时给车厢里的青禾示意。
苗定荣瞧见两人走过来,还是有几分警觉,右手握紧长柄斧,开口道:
“老二老三,把银子取回来。”
身侧两人见此提着长枪,轻夹马腹便过去接。
蹄哒蹄哒……
双方距离尚有一丈,为首的马匪老二,见过来的两人神色紧张,看起来就是寻常护卫,已经放下了戒心,准备抬手去接。
但就在所有人注意力放在银票上的时候,后方车队之中,却猝然传出一声烈马长嘶:
“嘶~~”
车厢上眉头紧锁的华俊臣,乃至周边如临大敌的护卫,都是惊弓之鸟,闻声迅速回头望去,却见一匹马忽然失控,原地高抬前蹄。
呛啷——
也在这同一时刻,官道上刀光一闪!
原本走在华宁身侧的夜惊堂,不见如何发力,身形已经化为青色狂龙冲出,背后带出一道雪亮刀影。
近在咫尺的老二老三,目光望向后方失控的马匹,尚未反应过来,便觉狂风擦身而过,视野开始天旋地转!
后方戒备的苗定荣,武艺并不算太低,瞧见刀光亮起便毛骨悚然,本能抬起长柄斧,想要飞身后撤。
但可惜的是,他现在遇上的是平日里做梦都不可能遇上的对手,能在对方出刀时感觉到毛骨悚然,已经算是他此生武道的最高成就!
嚓嚓嚓——
雪亮刀光如同天外飞梭,在前后七人中瞬间横扫而过,而后又没入刀鞘不见踪迹。
化为青色残影的夜惊堂,衣不沾血刹那间又回到了原地,左手松开刀柄,好似从始至终都没动过。
华俊臣被马蹄动静吸引,回头看向背后,发觉前面动静不对,便迅速转回目光,结果便看到了令人毛悚然的一幕。
只见原本站在官道上的七个悍匪,脑袋当空飞起,依旧坐在马背上的无头尸体,喷出冲天血水,握着兵器的双手,还在遵循着生前最后指令,抬起想要格挡。
而距离近在咫尺的华宁和华安,明显愣在了原地被血水洒了一身都没反应。
此情此景,不光是华俊臣眼神惊悚,连处在身边的华宁,都看的是毛骨悚然。
毕竟他早有心理准备,知道夜大阎王会动手,能看到的也只是刀光一闪,连夜惊堂影子都没看清,根本没弄懂眼前七人是怎么死的。
“啊——”
忽如其来的血腥场景,在车队中引起了几声尖叫。
诸多护卫也是兵荒马乱,往后退出好几步,前后左右打量,眼神不知所措。
华俊臣抬剑挡在胸前,呼吸都直接凝滞,等七颗人头落地后,他确定自己没暴毙,才左右环视颤声开口:
“何方高人?”
夜惊堂等到后面回过神来,才抬手抹了把脸上的血水,做出茫然模样左右打量:
“怎么回事?”
华宁都下意识摸了摸脖子,看有没有被身边的阎王误伤,确定脑袋还在后,才跟着惊慌失措演戏:
“这怎么回事?他们怎么死的?”
华俊臣脸色煞白举目四顾,没找到任何人影,又把目光锁定在了前面的两个护卫身上,询问道:
“你们站在跟前,不知道怎么回事?”
华宁回过头来,胡扯道:
“不知道呀,刚才我就看见一道刀光飞过来,唰的一下这几个人就死了,我还以为是老爷动的手。是不是有高人在附近暗中相助?”
就这场面,用屁股想都知道有高人暗中相助。
华俊臣明显有点懵,再度左右寻找后,又看向夜惊堂:
“华安,你也没看清?”
夜惊堂摇了摇头:“没有,眼前一花,这几个人就没了。”
华俊臣听见这话其实有点狐疑,毕竟周边空空如也,连个鬼影子都没有,整个车队里唯一能动手的,只有站在七人前面的两个护卫。
华宁是他看着长大的,有这么大本事的话,他把剑吃了,那嫌疑最大的,就只剩刚进门的华安了。
但他分神转个头的功夫,就把七人杀的干干净净,完事还分毫不差回到原地,根本看不出异样,这不离谱了吗?
就算换天琅湖的夜大阎王来,估计都没这么大本事。
华俊臣虽然有点怀疑是华安深藏不露,但这猜测终究太过离谱,当下只能对着周边道:
“何方高人施以援手?可否现身一见,让华某当面答谢?”
原野上空荡荡,自然没有丝毫回应。
华宁对夜大阎王佩服的简直五体投地,见此又开口道:
“肯定是世外高人出的手这些高人,都是英俊潇洒、侠肝义胆、不拘小节、不求名利的隐世活神仙,一般不会露面,老爷,咱们快走吧,别打扰了人家高人隐世清修。”
华俊臣站在车厢顶上,环视良久不见高人露脸后,也只得对着四方拱手作揖,而后回到自己车上,让队伍赶快离开,顺便去报官。
夜惊堂知道华伯父肯定对他有所怀疑,但他就不信下手这么快,以华伯父的花拳绣腿,敢确认是他动的手,当下也没在意,用袖子擦着脸上的血迹,回到了车队。
而后面的车厢里,折云璃满眼都是崇拜,悄悄给他竖大拇指,看模样就差跑出来帮他擦脸了。
而华青芷虽然什么都没看清,但知道肯定是夜惊堂出的手。
今天要不是夜惊堂在,以她爹爹的本事,不损失一大笔银子,就要吃大亏损兵折将,夜惊堂帮忙解了围,她本想道谢的,但场合不太合适,便取出手绢递给夜惊堂:
“你没吓到吧?快擦擦。”
前面七具无头尸体还在喷血,夜惊堂怕华青芷看到做噩梦,接过手绢,把帘子拉下来:
“还好,小姐好好休息,外面的事我们来处理即可。”
华青芷见此也不好再多说,看了眼夜惊堂的衣裳,又道:
“你去后面的车厢,让青禾给你收拾下,这些让其他人处理就行了。”
夜惊堂当下也没多说,把帘子遮好后,便来到了后方马车旁,准备换件衣裳。
但后面的华俊臣,忽然遇到这种离奇事情,实在是百思不得其解,见夜惊堂走过来,又把帘子挑开,上下打量:
“华安,你刚才真什么都没看清?”
夜惊堂挠了挠头:“刚才就是眼前一花,七个人就没了,我也挺想知道是何方高人所为,可惜没看清。”
华俊臣见夜惊堂神态不似作假,微微颔首,最终还是便帘子合上,独自念叨:
“奇了怪了……”
……
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夜惊堂身着护卫衣袍,为了遮阳带上了斗笠,走在华青芷的马车旁,倒是感觉回到了以前在镖局接护送商队的时候,不过湖东道比梁州太平的多,一路上无波无澜相当清闲。
旁边的车厢里,华青芷和绿珠在其中就坐,逗着鸟鸟解闷。
往日长路漫漫,华青芷都是在车厢里下棋画画读书,但此时夜惊堂在跟前,她心显然静不下来,目光不时看看窗外的夜惊堂,想聊天又怕下人误会,一直不好开口。
绿珠颇为善解人意,见小姐不方便和护卫撩骚,便自个坐在了窗口,胳膊斜倚着窗户,询问道:
“华安,你吃豆腐不?”
“我……嗯?”
夜惊堂一愣,看了眼水灵灵的绿珠,欲言又止。
绿珠以袖掩唇笑道:“不是那种豆腐,家里做的豆腐干,你吃不吃?”
夜惊堂觉得绿珠着实有点胆大,前后都是护卫,他和小姐的丫鬟撩骚显然不合适,便婉拒道:
“谢绿珠姐,我不吃了。”
“那你会下棋不?小姐在车上无聊,要不伱说,我帮你和小姐下?”
这个提议,夜惊堂倒是可以答应,但他这臭棋篓子,和华青芷对弈,估计和华伯父指点他武艺差不多,完全是自取其辱,想了想道:
“云璃会一些,要不把她叫过来?”
华青芷确实挺好奇夜惊堂女伴的,闻言点了点头,凑到窗口打量。
夜惊堂放慢马速来到后面的马车旁,开口道:
“云璃,小姐叫你过去下棋。”
车厢里,梵青禾因为昨晚熬夜被捣,正靠在车厢上歇息,到华府时,绿珠便领着她们去换了衣裳,此时穿的是和绿珠差不多的淡青裙子,头发也盘成了少妇的款式,看起来较为成熟。
折云璃衣着和青禾一样,但头发是漂亮的丫鬟髻,看起来灵气十足很是俊俏。
此时折云璃抱着本不知从哪儿买的杂书,枕在梵姨大腿上全神贯注翻看,听见声音,便一头翻起来,表情有点茫然:
“下棋?”
夜惊堂在车厢外驱马行走,低声道:
“下着玩罢了,周围人多眼杂,记得斯文些。”
折云璃在家经常和师娘下棋解闷,但下得是五子棋,哪里敢在华小姐这种狠角色面前献丑。
不过夜惊堂都开口了,她也没露怯,当下吸了口气,稍微酝酿,便露出了带着些许幽怨的文静姑娘模样,轻轻柔柔起身挑起帘子,左手微抬。
夜惊堂骑马跟在旁边,见云璃没跳下来,有点茫然:
“嗯?”
折云璃嗔了憨头憨脑的护卫一眼:
“扶一把,掉下去摔着怎么办?”
夜惊堂才反应过来,当下迅速翻身下马,搭住云璃的小手。
折云璃从马车上下来,迈着碎步小跑,追上了前面的马车,瞧见书香气十足的柔雅小姐在窗口打量,还盈盈一礼:
“见过小姐。”
折云璃在文静的时候,一颦一笑都带着柔肠百转之感,气质很是到位;而灵气十足的相貌,也非常讨书香门第喜欢,可以长成了大家闺秀的模板。
华青芷在京城瞧见过折云璃,此时连忙招手:
“快上来吧。”
折云璃来到马车前方,在夜惊堂的搀扶下慢条斯理登上马车。
鸟鸟正在软榻上打滚儿卖萌,瞧见荷包蛋进来,还颇有礼貌的示意桌上的零食:“叽?”,意思明显是询问要不要来一口。
但折云璃这时候肯定不能破功,没搭理幺鸡,欠身行了个礼,才在车窗旁坐下,柔声道:
“小姐想下棋?”
华青芷腿脚不便,本来非常文弱,但瞧见云璃姑娘这‘风吹即倒、我见犹怜’的模样,硬是感觉自己还挺健壮的,说话都不好太大声,略微打量,关切道:
“云璃姑娘是不是有心事?看起来好像不怎么开心。”
“……”
折云璃只是怕露馅,被书香小姐嘲笑罢了,见这华小姐嘘寒问暖,她也不知道说啥,干脆顺着话幽声一叹:
“唉,不提也罢。”
华青芷见此,自然被勾起了兴趣,还以为是不敢让夜惊堂听见,便抬手把帘子拉起来,凑到跟前握住云璃的小手,小声道:
“是不是女王爷在家里欺负你?”
“……”
折云璃眨了眨眸子,也不好背地里说女王爷坏话,便开始胡扯:
“唉,事情还得从去年四月份说起,那时候我到云安探亲,在染坊街租了栋宅子,跟着娘亲住在一起,日子谈不上大富大贵,却也平平淡淡无波无澜,结果有一天回家,却发现房子被一个游侠儿霸占了……”
绿珠也凑在跟前,好奇道:
“那游侠儿,就是夜公子?”
“是啊,我先找的住处,被人霸占,肯定不答应,便想让他出去另找一间,结果他一穷二白,浑身上下就一只鸟值钱,租不起房子。娘亲心善,看他可怜,便把他收留了下来……”
……
折云璃口才相当好,语气不急不缓,诉说着当年相遇相识的经历,什么收拾屋子补房顶、买家具做饭学武艺,事无巨细全水了一边,硬是连续说了个把时辰,天都黑了,横刀夺爱的女王爷都还没出场。
华青芷认真聆听,虽然啥重点都没听到,但故事声情并茂勾人心弦,还真没感觉到啰嗦,偶尔还会插话感叹两句。
鸟鸟本来满眼茫然,但听见它当年帮忙做家务擦米缸的故事,觉得荷包蛋是在夸它勤快,于是也跳到了三个姑娘跟前,陪着当捧哏。
而夜惊堂骑马跟在车厢外,听着云璃胡编乱造讲述两人感情萌芽的过往,都快听愣了,本来还想解释两句,但看华青芷的模样,他敢打断话题,怕是得误会他不让云璃说,当下也只能当做没听见。
本来折云璃这么忽悠,等到了晚上落脚的地方,就能来句‘欲知后事如何、且听下回分解’下班了。
但这一路的旅程,并没有他们想象的那般顺利。
车队早上出发,走到天色渐暗,已经远离承天府的府城,到了瓦窑沟一带。
本来按照计划,车队会在黄昏时抵达落脚点,但此次出行带的人和马车比较多,行进速度比预期稍微慢了些,此时才到瓦窑沟南面,要穿过一片林道,才能抵达落脚的镇子。
因为是在湖东道腹地,周边治安向来极好,带的人也多,车队里的护卫家丁也没什么紧张情绪,都准备加快速度穿越瓦窑沟,好早点到镇上吃饭歇息。
而夜惊堂是底镖师出身,在梁州时常年都在外面东奔西跑,对于押镖赶路门道,比大户人家的护卫专业的多,在瓦窑沟前打量几眼后,本着职业习惯,对着旁边的华宁道;
“华大哥,现在天都黑了,从这里过去怕是有风险,要不在这里原地扎营,明日再走?”
华宁一直走在车厢另一侧,从早上到现在没放过一个屁,听到夜惊堂的话语,他明显愣了下,而后便转过头来望向夜惊堂,眼神满是难以置信,意思估摸是——您老跟着,土地老儿钻出来,都得先给您磕两个,能有啥风险?
夜惊堂知道他在万无一失,但他是‘乙等护卫’,遇事儿总不能第一个上,当下还是眼神示意华宁照办。
两人正在眉来眼去之际,后面马车上的华俊臣,显然是听到了动静,此时挑起了车帘,询问道:
“怎么回事?”
夜惊堂见此,便放慢马速,来到了华俊臣的马车跟前:
“江湖常言,‘雪不过桥,夜不过林’,这片林地长五里左右,里面没有人家,晚上贸然进去,若是遇到歹人,恐怕会出岔子,我觉得应该在外面空旷地带扎营,等天亮再走……”
华俊臣听见这话,觉得华安年纪不大,办事倒是挺专业,不过他并未采纳意见,摸着下巴道:
“此地距离南宁郡城不过四十里,东面的关口还驻扎着军队,从无贼子敢在此地劫道,即便有,听到我华俊臣的名号,也会闻风而逃。你心思谨慎是好事,但以后有华家在背后站着,遇事也不用太过疑神疑鬼。”
夜惊堂本就是出于护卫职责提醒一声,遇上事情他也不怕出岔子,当下便没有多言,跟着队伍继续前行,但还没走两步,便听见后面传来的马蹄声。
轰隆隆……
车队中的护卫,闻声都回头望去,却见来路的官道上,有七骑飞驰而来。
七匹马都颇为高大,马上之人皆披着披风头戴斗笠,其中四人马侧还挂着长兵,遥遥便能感觉到一股江湖匪气。
华俊臣眉头一皱,从车厢里取出千里镜,准备打量。
结果从后面赶上来的七骑,也发现了前面的大车队,很懂江湖规矩,没有靠近引起误会,而是直接跃出官道,从侧面的田野上超了过去。
华俊臣见此就放下了千里镜,目送的这七个看起来武艺不错的江湖人离去,开口到:
“骑的是雪原的银鬃马,为首者带的似乎是长柄斧,这打扮,怎么有点像‘黑狮子’苗定荣……”
夜惊堂对北梁江湖底层了解不多,见此询问道:
“苗定荣是谁?”
华俊臣眉头紧锁:“北方的马匪,以前在雪原那边劫商队,手上有不少人命,被苍龙洞收拾过一次后,余部逃到了湖东,最近在琅州府和安西府一带流窜……”
“很厉害?”
“苗定荣是匪首,应该有两把刷子,不然不可能到现在还没落网……”
华俊臣虽然平时挺向往江湖,但心底也有自知之明,当前拖家带口四十余人,真起冲突,他不一定能镇住这群亡命徒,当下开口道:
“先别过瓦窑沟了,回头去刚才路过的村子里先住一晚,等天亮再走。”
夜惊堂自然不愿多生是非,当下便让退伍掉头,往回折返。
而另一侧。
轰隆隆……
七匹快马飞驰过田野,为首的苗定荣,并没有去关注官道上的大车队,而是吩咐着手下:
“过了这片林子,就到了瓦窑镇,华家那小姐今天应该居住在镇上的福来客栈。镇子附近有驻军,离郡城也近,切记速战速决,抢了东西就走……”
跟在苗定荣背后的老二,算是队伍的军师,此时有些犹豫:
“华家可不是小角色,咱们真动手,以后便没法在大梁立足了……”
苗定荣干的劫道买卖,被苍龙洞剿杀撵到湖东一带后,本就没法立足了,对此道:
“抢完咱们就去西疆找地方落脚。听司徒延凤说,华家此行给王公贵子带了不少见面礼,少说有几万两银子,只要得手,足够我等过完下半辈子。
“司徒延凤已经安排好了身份门路,咱们只要抢到手,给他分两成,便能藏在朝廷的运粮队中,自天琅湖出关……”
司徒延凤虽然武艺并不算太高,但作为承天府南方的消息贩子,人脉相当广,只要是在这边跑江湖的,多少都接触过,信誉也确实好,从来没有过差评。
见苗定荣已经有了打算,老二倒也没多言,正想一鼓作气穿过瓦窑沟,又觉得哪里不对,回头看向官道上的车队:
“这商队怎么掉头了?”
苗定荣回头看了眼,本想说不用打理,但这一眼望去,忽然瞧见车队里有辆马车,里面坐着个灵气十足的小姑娘,正探头往他们这边查看。
虽然距离挺远,但苗定荣还是感觉到这姑娘长得出奇的漂亮,而且文质彬彬,举止带着几分弱柳扶风之感,和说书先生口中的大家闺秀简直一模一样。
“吁——”
苗定荣猛然勒马,回头看向正在掉头的车队,蹙眉道:
“这是不是华家的车队?”
后方六人闻言,其中一人取出望远镜,打量马车上的情况,结果很快就看到了悬挂在了车厢外的小木牌:
“挂着‘万’字,不像。”
“万宝楼就是华家的,快回去。”
苗定荣发现走过了,连忙掉转马首,冲向准备退去的车队,沿途挥手示意手下堵路。
蹄哒蹄哒……
七骑江湖人忽然掉头,明显来势汹汹,车队里自然有了反应。
丫鬟家丁下的连忙躲在了马车后面,而十余名护卫则是抽刀如临大敌,护在了几辆马车左右。
华青芷在车厢里,因为云璃姑娘堵着窗口,看不到前面的场景,疑惑道:
“外面怎么了?”
折云璃模样依旧文文弱弱,但看到七个马贼竟然敢来挑事,心里已经激动的不行了,回头看向夜惊堂,眼神询问要不要她表演个‘黛玉七进七出’。
夜惊堂为了隐藏身份,显然不能直接上去一刀把这几个杂鱼灭了,当下做出戒备模样,提刀挡在马车前面,来了句:
“保护老爷小姐!”
骑马处在最前面的华宁,说实话都惊呆了,万万没料到阎王押车,还真有小鬼敢来劫道。
此时夜大阎王就在后面蹲着,华宁想害怕都怕不起来,单人一刀直接站在了马队最前,狐假虎威道:
“华府甲等护卫华宁在此!何方宵小前来撒野?!”
华俊臣瞧见这群悍匪冲过来,本来正暗道不妙,发现华宁一改往日谨慎做派,变得这么勇,着实愣了下。
车队四十来号人,肯定是跑不过七匹快马,华俊臣眼见华宁都叫阵了,当下只得提着宝剑,身如白虹冲天而起,稳稳当当落在了闺女的车厢顶上,单手负后长剑斜指地面,冷声道:
“来者何人?”
还别说,华俊臣方方面面都练的不错,又久居上位气质不俗,这潇洒飘逸的出场方式,还真就把围过来的七人镇住了。
为首的苗定荣已经提起了长柄板斧,本欲一轮冲杀先灭几个,瞧见车队里飞出来个高手,他当即放慢马速,提着长柄斧停在了十丈开外,谨慎打量:
“你便是华俊臣?”
华俊臣带着十几号杂鱼,遇上这种纵横南北的悍匪,其实有点心虚,但女儿就在下面,他不抗大梁让谁抗?当下脸色还是颇为傲然:
“正是华某。”
苗定荣以前听过华家大少爷武艺超群的说法,但没听闻过江湖实战战绩。
江湖人讲究个眼见为实,名头吹的再响,也得手上见真章,对于没有实战战绩的人,严格来说是不配称宗师的。
为此苗定荣虽然有点忌惮,但也不至于知难而退,在打量一眼后,开门见山道:
“雪原苗定荣,华大侠应当也听过苗某的名号。苗某行走江湖只求财,如今要去关外发展,手上缺笔盘缠。华大侠家大业大,若是能给笔银子当路费,往后咱们便是朋友,只需打个招呼,苗某哪怕身在万里之外,也会过来给华大侠撑个场面。”
华俊臣见对方明目张胆勒索,心头勃然大怒,沉声道:
“你要多少?”
“叽?”
对峙双方明显沉默了一瞬。
苗定荣没料到这气势不俗的华大侠,这么好说话,手里的斧子慢放下来了些,稍作斟酌,狮子大开口道:
“一万两。”
华俊臣听见对方才要这么点,还不及闺女零花钱,自然也收起了佩剑,偏头道:
“华宁,取银子。”
本来双方交易一切顺利,华家真甩手就给一笔巨款,苗定荣到手这么简单,大概率不会再冒险强冲车队折损人手,双方也就好聚好散了。
但往日向来识时务的华宁,此刻却掉了链子,回头迟疑道:
“老爷,真给呀?”
华俊臣闻言顿时恼火,暗道:不给让老爷我带着你们这群杂鱼去一打七不成?当下眼神示意麻利点,别废话。
而下方的车厢之中,折云璃瞧见华大侠这么潇洒的出场,三句话不到就老实交钱买平安,眼神也很是古怪,回头看向夜惊堂。
夜惊堂虽然只是乔装护卫,但看到华伯父花一万两银子买平安,还是觉得这事儿太亏了,这银子给他,他能帮忙杀五百号宗师。
因为实在看不下去,夜惊堂只能给回车厢取钱的华宁使眼色。
华宁瞧见夜惊堂的眼神,自然秒懂,从车厢里去了银票后,便开口道:
“华安,你陪我一起过去。”
夜惊堂点了点头,翻身下马跟着华宁,走向了站在前方的七个江湖武人,同时给车厢里的青禾示意。
苗定荣瞧见两人走过来,还是有几分警觉,右手握紧长柄斧,开口道:
“老二老三,把银子取回来。”
身侧两人见此提着长枪,轻夹马腹便过去接。
蹄哒蹄哒……
双方距离尚有一丈,为首的马匪老二,见过来的两人神色紧张,看起来就是寻常护卫,已经放下了戒心,准备抬手去接。
但就在所有人注意力放在银票上的时候,后方车队之中,却猝然传出一声烈马长嘶:
“嘶~~”
车厢上眉头紧锁的华俊臣,乃至周边如临大敌的护卫,都是惊弓之鸟,闻声迅速回头望去,却见一匹马忽然失控,原地高抬前蹄。
呛啷——
也在这同一时刻,官道上刀光一闪!
原本走在华宁身侧的夜惊堂,不见如何发力,身形已经化为青色狂龙冲出,背后带出一道雪亮刀影。
近在咫尺的老二老三,目光望向后方失控的马匹,尚未反应过来,便觉狂风擦身而过,视野开始天旋地转!
后方戒备的苗定荣,武艺并不算太低,瞧见刀光亮起便毛骨悚然,本能抬起长柄斧,想要飞身后撤。
但可惜的是,他现在遇上的是平日里做梦都不可能遇上的对手,能在对方出刀时感觉到毛骨悚然,已经算是他此生武道的最高成就!
嚓嚓嚓——
雪亮刀光如同天外飞梭,在前后七人中瞬间横扫而过,而后又没入刀鞘不见踪迹。
化为青色残影的夜惊堂,衣不沾血刹那间又回到了原地,左手松开刀柄,好似从始至终都没动过。
华俊臣被马蹄动静吸引,回头看向背后,发觉前面动静不对,便迅速转回目光,结果便看到了令人毛悚然的一幕。
只见原本站在官道上的七个悍匪,脑袋当空飞起,依旧坐在马背上的无头尸体,喷出冲天血水,握着兵器的双手,还在遵循着生前最后指令,抬起想要格挡。
而距离近在咫尺的华宁和华安,明显愣在了原地被血水洒了一身都没反应。
此情此景,不光是华俊臣眼神惊悚,连处在身边的华宁,都看的是毛骨悚然。
毕竟他早有心理准备,知道夜大阎王会动手,能看到的也只是刀光一闪,连夜惊堂影子都没看清,根本没弄懂眼前七人是怎么死的。
“啊——”
忽如其来的血腥场景,在车队中引起了几声尖叫。
诸多护卫也是兵荒马乱,往后退出好几步,前后左右打量,眼神不知所措。
华俊臣抬剑挡在胸前,呼吸都直接凝滞,等七颗人头落地后,他确定自己没暴毙,才左右环视颤声开口:
“何方高人?”
夜惊堂等到后面回过神来,才抬手抹了把脸上的血水,做出茫然模样左右打量:
“怎么回事?”
华宁都下意识摸了摸脖子,看有没有被身边的阎王误伤,确定脑袋还在后,才跟着惊慌失措演戏:
“这怎么回事?他们怎么死的?”
华俊臣脸色煞白举目四顾,没找到任何人影,又把目光锁定在了前面的两个护卫身上,询问道:
“你们站在跟前,不知道怎么回事?”
华宁回过头来,胡扯道:
“不知道呀,刚才我就看见一道刀光飞过来,唰的一下这几个人就死了,我还以为是老爷动的手。是不是有高人在附近暗中相助?”
就这场面,用屁股想都知道有高人暗中相助。
华俊臣明显有点懵,再度左右寻找后,又看向夜惊堂:
“华安,你也没看清?”
夜惊堂摇了摇头:“没有,眼前一花,这几个人就没了。”
华俊臣听见这话其实有点狐疑,毕竟周边空空如也,连个鬼影子都没有,整个车队里唯一能动手的,只有站在七人前面的两个护卫。
华宁是他看着长大的,有这么大本事的话,他把剑吃了,那嫌疑最大的,就只剩刚进门的华安了。
但他分神转个头的功夫,就把七人杀的干干净净,完事还分毫不差回到原地,根本看不出异样,这不离谱了吗?
就算换天琅湖的夜大阎王来,估计都没这么大本事。
华俊臣虽然有点怀疑是华安深藏不露,但这猜测终究太过离谱,当下只能对着周边道:
“何方高人施以援手?可否现身一见,让华某当面答谢?”
原野上空荡荡,自然没有丝毫回应。
华宁对夜大阎王佩服的简直五体投地,见此又开口道:
“肯定是世外高人出的手这些高人,都是英俊潇洒、侠肝义胆、不拘小节、不求名利的隐世活神仙,一般不会露面,老爷,咱们快走吧,别打扰了人家高人隐世清修。”
华俊臣站在车厢顶上,环视良久不见高人露脸后,也只得对着四方拱手作揖,而后回到自己车上,让队伍赶快离开,顺便去报官。
夜惊堂知道华伯父肯定对他有所怀疑,但他就不信下手这么快,以华伯父的花拳绣腿,敢确认是他动的手,当下也没在意,用袖子擦着脸上的血迹,回到了车队。
而后面的车厢里,折云璃满眼都是崇拜,悄悄给他竖大拇指,看模样就差跑出来帮他擦脸了。
而华青芷虽然什么都没看清,但知道肯定是夜惊堂出的手。
今天要不是夜惊堂在,以她爹爹的本事,不损失一大笔银子,就要吃大亏损兵折将,夜惊堂帮忙解了围,她本想道谢的,但场合不太合适,便取出手绢递给夜惊堂:
“你没吓到吧?快擦擦。”
前面七具无头尸体还在喷血,夜惊堂怕华青芷看到做噩梦,接过手绢,把帘子拉下来:
“还好,小姐好好休息,外面的事我们来处理即可。”
华青芷见此也不好再多说,看了眼夜惊堂的衣裳,又道:
“你去后面的车厢,让青禾给你收拾下,这些让其他人处理就行了。”
夜惊堂当下也没多说,把帘子遮好后,便来到了后方马车旁,准备换件衣裳。
但后面的华俊臣,忽然遇到这种离奇事情,实在是百思不得其解,见夜惊堂走过来,又把帘子挑开,上下打量:
“华安,你刚才真什么都没看清?”
夜惊堂挠了挠头:“刚才就是眼前一花,七个人就没了,我也挺想知道是何方高人所为,可惜没看清。”
华俊臣见夜惊堂神态不似作假,微微颔首,最终还是便帘子合上,独自念叨:
“奇了怪了……”
……
———
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