第32章 第三十二章
小可爱,说明你对作者的宠爱力度还不够哦。文文羞涩的隐藏起来了
古时候的农家,屋里都是土地,还是那等土比较细的地。打湿了便容易打滑,脚下没注意就能摔一跤。倒是她失策,早知今日下雨她该趁着早上天晴赶紧把屋顶修了。
西北不像南方多雨,冬日里干冷,这边的屋子大多单坡顶、平顶、囤顶、要么就是毡包顶。屋顶斜度小,墙体厚,为的就是应对严寒天气。似周家这般总漏雨,要么当初垒房子时瓦没码密,要么瓦质量不好,雨雪冰雹的将瓦片砸碎了如今盖不严实。估计余氏也是被雨扰得难受才找人盖了一层草,但北方风大,那层草被朔风一吹,半点用不抵。
修起来也不难,她自己上去就能弄好。难的是没钱,就算这种小黑瓦也是要钱的。
一文钱难倒英雄汉。
叶嘉琢磨着这么耗下去不行,一两银子根本管不住一家四张口。其中一个还吃着药,等于吞金。想想,她抓了一把粟米去后厨。怕天冷养不活,她把昨日抱回来的四只鸡崽都养在灶下。才一天的功夫,叶嘉拿柴火棍围起来的那块地儿就被小鸡崽给拉遍了。
还别说,确实挺埋汰。
不过这没办法,要养鸡就得忍受鸡屎。乡下这地儿没得想吃鸡蛋还嫌鸡拉屎的。余氏早上过来汲水时瞧见了,几次对叶嘉欲言又止。话到嘴边却没说。她心里明白,家里日子都过成这样,真没那些穷讲究。她自个儿不乐意养这些东西,儿媳养了她也不该说话。
她不说话才算识相,叶嘉给鸡换了食盆和水,又将那块小地方给扫干净。小鸡崽叽叽叽的叫听着还挺好听,有点偷得浮生半日闲的味道。叶嘉于是又将那一大包的萝卜拿出来,去井边打了一桶水,进屋来刷洗萝卜。中午打算用萝卜切丝儿,做萝卜饼吃。
萝卜丝饼是一道家常小吃。用料简单,做得好却也很好吃。
叶嘉这厢把面揉好,那边快速地将萝卜切成细丝儿,焯水捞上来。用块纱布裹着,拧干了水再切。切成碎段加盐加调料拌。叶嘉以前做的时候是要放十三香的,但周家这情况也没这等东西。只能葱姜末酱油等简单地弄一下,想想又拿一碗面粉去隔壁换了两个鸡蛋,煎好切碎拌进去。
她在这忙的呢,一转身撞到一个软软的小东西。低头一看,蕤姐儿咧着小嘴朝她讨好的笑。昨日吃了叶嘉做的饺子,这么点儿大的孩子知道谁做饭好吃,听到动静就摸过来了。
叶嘉其实不太喜欢小孩儿,她是独生女。忙工作一年到头不着家,跟亲戚家也不来往。偶尔有亲戚带孩子来家里拜年,又是哭又是闹的,简直就是噩梦。叶嘉对小孩儿这类生物的感官都是讨嫌。但蕤姐儿不吵不闹,也不大哭。叶嘉就觉得这孩子挺乖:“去灶台后面坐着,别挡事儿。”
小姑娘吸了吸鼻子,听话地往后站了站,小短手指一指盆大眼睛亮晶晶的:“婶娘,好吃的!”
“嗯。”
看她样子丑萌丑萌的,叶嘉没忍住嘴角挂了笑。
转了身,将面团揪成大剂子。就感觉眼前的光被挡住了。一抬头一个颀长的身影逆光站在门边儿。后厨的屋子并不大,为了搁柴火隔成两个小屋。这会儿那人往门口那么一站,门被他挡了一半。
四目相对,叶嘉就看到一双沉静明亮的眼睛。
那人静静地打量着她,又瞥了眼端了个小马扎在旁边坐着的蕤姐儿。似乎是来找人的。目光在不大的屋子里扫视一遍,许久才开了口吻:“叶,嘉娘,你可看到母亲了?”
似是不习惯唤女子闺名,他一张口还有些别扭。
叶嘉愣了下,心想余氏不是在家吗?刚才还在啊。想想,低头看向小豆芽菜。
蕤姐儿皱着两道小淡眉,磕磕巴巴说:“有人找,祖母出去了。”
叶嘉于是抬头,站门边那人轻轻点了点头。
转头就要回去。不过他伤了腿,能爬起来走到这已经是尽了力。这会儿拖着一条腿想走回去就有点难。估计是疼,大冷天的他一脑门的冷汗。叶嘉还在擀面,看他那样子啧了一声。扭头去盆里洗了手,走过去直接握住他胳膊架到肩上。
许是久居高位无人敢作弄他,被人这般粗鲁地拖拽。周憬琛先是眼神一冷,片刻又恢复平常。
叶嘉没管他心里想什么。把人弄进屋先让他靠着灶台站着。自己则去灶台后头将板凳拖出来,转头强势地把人给按坐下去:“你先在这坐着,弄完了再给你送回去。”
弄完也不管他,洗了手又继续做萝卜饼。
周憬琛笔直地坐在板凳上好半天,神情渐渐僵硬起来。纤长的眼睫半遮着眼眸,门外的光落在他肩头,为这个人描了一层柔和的荧光边儿。他瞥了眼与他并排坐在小马扎上的侄女儿,侄女眼巴巴地盯着那边忙活的人,哈喇子都要掉出来。
他抬头又看了眼忙活的年轻女子。灶台上煮着水,水汽袅袅。女子立在其中,窈窕晃眼。萝卜丝儿的清香混合着葱姜的味道辛辣又鲜,女子垂眸专心致志地做。手下动作灵巧又迅速,神情安宁,一时间竟有种岁月静好的错觉。
油烧热,一块饼放下去,滋地一声响。满屋子飘香,食物最淳朴的味道。今儿只吃了一小碗粟米粥的周憬琛,闻着味儿竟也有些饿。
萝卜丝饼有很多种做法,各地吃萝卜都有自己的习惯。叶嘉做的这个是最家常的北方面食。要先将剂子泡油,再擀成长条,把萝卜圆子包进去团成球形再慢慢压成饼。这个做法有点像新疆牛肉饼。做好后,往锅里刷点油就能煎。
煎好了外皮脆,里头鲜。咬一口咔嚓脆,好吃的能叫人吞舌头。
叶嘉这才做好一个,馋得蕤姐儿坐不住。小尾巴一样缠着叶嘉打转,婶娘婶娘地喊着。叶嘉随手拈了一个放到盘子里:“烫,放凉了再吃。”
蕤姐儿乖巧地直点头,站在小桌边盯着那盘子吹起。
别说,孩子丑是丑了点,乖得叫人心疼。馋成这样,叶嘉说什么她也听。周憬琛坐在一旁看着,浓墨似的眸子里光色晃动。叶嘉转身视线不其然与他对上,男人毫不避讳。反而淡淡勾了下嘴角。那一笑叫他周身的冰冷疏离的气息都淡了,好一个公子温润如玉。
叶嘉心口一跳,顿了顿,又拿碗装了一个递他跟前:“行了行了,也给你一个。”
周憬琛:“……”
气地道了一句谢,他抬起手,正准备去接。叶嘉又把碗给收回来,放回了灶台:“不行,忘了你还在吃药。算了,你还是喝粥吧。”
萝卜解药性,吃药期间吃萝卜会破坏疗程。抓药花了她一两多呢,可不能白吃。
周憬琛:“……”
……原来叶氏是这脾性吗?日子太久远,他记不清了。
叶嘉没管他神情怪异地在思索什么,一口气煎了三十个萝卜饼。这东西顶饱,胃口小的吃一个就能撑一下午。三十个够一家三口吃几天。
做完饼,小炉子上的药也煎好了。余氏还没回来,不晓得干什么事去了。叶嘉拿块湿巾子包了小吊罐把药滤出来。不得不说,中药那味儿可真够冲的。叶嘉只是闻着味儿都觉得能苦得吐出胆汁。端着黑乎乎的一碗药汁儿,她捏着鼻子直接端到周憬琛跟前:“喝吧,刚煎好,趁热喝。”
周憬琛默默地端着一碗烫得要死的药,几不可见地哆嗦了一下。
叶嘉把药给他就端了个椅子过来。摆在周憬琛的对面跟小豆芽菜一人一个萝卜饼。咔嚓咔嚓的啃得倍儿香。一边吃一边还监督他:“喝啊,凉了就不好喝了。”
周憬琛:“……”
“看我作甚?喝药啊!”叶嘉嚼得满口都是萝卜饼的香。一面吃一面还问蕤姐儿好吃不?
蕤姐儿嗯嗯地吃的头都不抬。
周憬琛面无表情地一口干下去,苦得脸都抽了一下。
他擦了擦嘴角,问叶嘉有没有水,漱口。
“漱什么口?都是药!”叶嘉无辜地眨了眨眼睛,一点没有暗地里打击报复的故意。她擦了擦手上的油渍,站起来接过他的碗放回盆里。转头颇为贤良淑德地道,“喝水不就冲了药性吗?相公你也不是小孩子了,吃个药还怕苦吗?”
转头又去拿了一个萝卜饼,当着他的面咔嚓又是一大口。
周憬琛:“……”
叶嘉哼了一声,趾高气昂地捡了四个萝卜饼装盘子里,给刚才换鸡蛋的邻居老太太端过去。上回她跑了几家借烧刀子,好几家都不借给她。隔壁老人家上山打柴回来听见了,大方地给她送了一大碗。邻里邻居的,你对我好我自然记得。做好了,叶嘉就给她送点儿过去。
老太太吃了一口满口的夸:“这比镇上的酒肆卖的还好吃。你这丫头手真巧!”
“哪里,就随便弄着玩儿。”叶嘉东西给送过去就回了。
嘴上说弄着玩,不过老太太话那么一说,叶嘉心里就琢磨开来。还别说,上次她去镇上转悠,发现吃食的铺子很少,好像就一家。还是主营卖酒的。做的吃食不过是顺带,都给买酒的人打尖儿的。叶嘉琢磨着去镇上卖萝卜饼有多少赚头。
萝卜不贵,因着打称,两文钱三斤。面粉虽贵些,但一个饼其实耗不了多少面粉。若是一个萝卜饼卖五文钱,她这都算是赚了。要是卖得好,指不定她第一桶金就够了。
叶嘉拥被坐起身,就见一个瘦筋筋的妇人掀了门帘进来。
那妇人佝偻着腰,穿着斜襟的土布棉袄,胳膊和膝盖的地方都打了补丁,衣裳浆洗得发白。盘了个不知什么年代的发髻,很老式的样子。走路也很慢,手里端了个破碗,碗里瞧着像是稀粥。看她醒了顿时惊喜道:“嘉娘,你可算是醒了!”
古怪的腔调,有点文绉绉的味道。叶嘉的眉头皱起来。
那妇人没瞧见,兀自放下手中的破碗疾步走近,小心地在床沿边坐下。伸手摸了摸她的额头,叹了口气:“热度也退下去了。三天了,我都以为你熬不过去,可算是醒过来。”
说着,伸手帮她掖了掖被角。妇人的手背上都是红肿的冻疮,手指头肿的像萝卜。
“别为银子的事儿发愁了,娘在镇上找了个活儿。明日就该发工钱了,到时候咱家也不怕挨不过去……”她声音很轻,絮絮叨叨的。
叶嘉眼睑微动,瞥向她的手,又将目光扫向四周。
这里不是她组织建设的山村宾馆,是个不知什么年代的老土房。土坯垒的墙壁,风一吹,扑簌簌地往地上落灰。正前方是一张四方的桌子,桌子上面放着一盏黑黢黢的油灯,没点。墙角一个木柜子,身下是简单的木床,垫的秸秆。
叶嘉本人出身在江南水乡,即便去过很多地方,这种土房她也只在纪录片里瞧见过。
……心里隐隐有不好的预感。
妇人见她脸色不好,煞白煞白的,以为她哪里不舒服,忙轻声喊她:“嘉娘?”
见叶嘉还是不说话,妇人顿时就有些慌。摸了几次她的额头,都正常。瞧她脸色,虽说这几日病着瘦了一圈,但脸色比昨日好多了。
她还想再问,屋外头又响起小孩儿细弱的咳嗽声。一个小孩儿怯生生地趴在门边儿,一手抓着门帘儿细细地喊了声:“祖母。”
妇人扭头将小孩儿抱进来,见她衣裳穿得乱七八糟。立即给她脱了重穿。
叶嘉闷声不吭地看着,心里已经惊涛拍岸,卷起千层浪。女童乖巧地由着妇人套好衣服,扭头就看向叶嘉。约莫三岁,很是瘦弱。一颗大脑袋伶仃地挂脖子上,像个柴火棍。她见叶嘉的视线落到自己身上,将手里一个攥的稀碎的麦芽糖递过来:“婶娘,这个给你吃。”
叶嘉动了动僵硬的腿,针扎一样的触觉密密麻麻地爬上来。她低头翻了翻手指,十指修长,手背光滑没有钻笔刀的疤。这不是她的手。
脑中的弦嗡地一声,脑海中骤然涌现了许多陌生的记忆。
她,叶嘉,一个工科社畜,一个坚定的科学无神论者。穿越到一本书里。
她又掐了一下大腿,尖锐的疼痛冲上头。张了张嘴,发现声音也变了。再不相信穿越这么离谱的事会发生在自己身上也必须得承认,她穿越了。只是熬了三个通宵赶工,没猝死,没情伤自杀,更没有车祸掉井盖儿,闭一下眼睛就在这了。
这具身体也叫叶嘉,是西北一个穷村子一个老童生的三女儿。
家中有两个兄长,一个弟弟,两个妹妹。两个兄长已成亲,嫂子前后进门,虽然穷,但肚子特别争气。大嫂一口气给叶家生了四个孙子一个孙女儿。二嫂也连生了三个儿子,两个女儿。一大家子将近二十口人。家里虽有几亩薄田,和十来头羊。
但要养活这么多张嘴,日子过得也是捉襟见肘。
三个月前,西边儿来了个波斯的商队,来镇上收皮毛。
最小的弟弟叶青河打小胆大,想趁机赚一笔。抄起弓就进了山,谁知就是这般不走运,野物没打着,不慎从山上摔下来,摔了个半死不活。如今人在家里躺着,有进气没出气。老话说,靠老大疼幺儿,老叶家爹娘的心都碎了。
一家子老小求爷爷告奶奶地四处筹钱,奈何这穷乡僻壤的家家户户朝不保夕。谁家有银子借出去?何况这叶家小儿子是瘫了,就是个无底洞,多少钱砸也没用。
叶家老童生能看着儿子死吗?必然是不能的。
叶童生就对家里的三个女儿动了心思。早年叶家情形还算好时,也不缺钱。老童生偶尔吃吃酒,还教儿女读书识字。后来孩子生多了,越生越穷,这才把日子给过成这样。如今小儿子要救命,家里拿不出钱,长得俊又识字的三女儿就得站出来。
叶老童生做主,三十两银子彩礼钱把原主给了王家村的外来户——周家做儿媳妇。
这周家是个远近闻名的犯人之后。重罪,往后三代都不能翻身的那种。家里没地也没钱,还养着个拖油瓶。这附近就没哪家人愿意把闺女嫁过去。
原主十里八乡一枝花,求亲的人多的能踏破叶家的门槛儿。她原还存了高嫁的心,早早跟镇上大镖局的二儿子看对了眼。正等着程家老二走镖回来,叫他去叶家提亲。谁承想命运就拐了个弯儿,她就给嫁到周家来。
可小弟的命不能不管,爹娘哭着求她,她也只能嫁。
虽被嫁到周家来,但她打心眼里瞧不上周家。更看瞧不起面儿都没见过的丈夫。在周家时偷奸耍滑的躲懒,时不时还扒拉点东西回去填补娘家。
周家虽然穷,但余氏这个做婆母的却是厚道。原主这般做派她也没说过重话。日子久了,是个人也知道廉耻。原主慢慢也就认了。想着既然都嫁人,那就收收心。但就是那么不巧,这时候程家老二走完镖回来了。一听说她嫁人,当日就赶过来找她要说法。
两人约在叶家村后头那条河边儿,说话时被人给撞见了。
那人巧了,早就盯上了程老二。
这也不稀奇,程家有权有势,程风十三四岁就跟着父兄走镖。走南闯北见识广,今年才十九,长得俊还本事大。镇上村里哪个姑娘不惦记着?那人想着往日叶嘉做姑娘时漂亮,她比不过,如今都嫁人成破鞋,凭什么还缠着程风?
当下嫉恨上头,趁着程风走开就找原主讨要说法。原主也不是个好性儿,她跟程风的事儿与旁人何干?当下就把那人奚落了一番。
两人推推搡搡的,原主一脑门磕石头上。顺着田埂子咕噜噜滚河里,捞上来就闭气了。
这才换了芯子,变成了叶嘉。
叶嘉:“……”
而原主看不上的这个丈夫,姓周,名憬琛,字允安。是叶嘉穿的这本《皇后在上》中的大反派,前景王世子,二十年后的摄政王。年少成才,惊才绝艳,父亲谋反才沦落得一家子流放。而后心性大变,心思诡谲。待其母亲侄女一死他便逃离了此地。之后才遇水化龙。
十三年结束三分天下局面,完成大一统。南击蛮夷,北抗匈奴。屠杀尸位素餐者数百人,改朝换代。至此有仇报仇,有怨报怨。若非女主的一碗毒酒,他估计能把一本书的人给杀尽。
就周憬琛后来的那做事风格来说,他对原主算宽容的。毕竟原主的做派确实可恨。他也没磋磨过原主,母丧后就扔下一封休书。至于原主被休弃第二日,被娘家爹又给卖去下等窑子,不到半年被嫖打死那又是另一件事。
这么一对比,周家比叶家还厚道些。
叶嘉揉了揉额头,碰到了伤口又给她疼一激灵。她额头鼓得大包淤血还没散,破了皮的顶部还在渗血,碰一下就疼得要命。
“嘉娘,嘉娘,你这又是怎么了?”余氏见她许久不说话,手在她面前挥了挥,“怎么脸色这般苍白?可是额头疼得很?”
余氏瞥了她额头的大包,起身去拿了一瓶药酒,“我给你揉开。”
一滴冰凉的水滴到后脖子,冻得她一激灵。一滴又一滴的雨水滴到她脸上头上,抬头看,这破屋子竟还漏雨。那趴门边的小豆芽菜不知何时进来。趴在床边直勾勾地盯着她。叶嘉脸色惨白,额头的淤血散了,过程疼得一身冷汗。
叶嘉长吁一口气,闭上了眼睛躺倒。
……罢了,还是在周家混着吧。
两手往胸口一挡,扭头就想进屋。
叶嘉拦到她跟前,手将她那衣裳往面前一扯,似笑非笑。其实,她哪里晓得原主有哪些衣裳?本不过随口一诈,张春芬一副做贼心虚的样子反倒叫她确定了。
这衣裳是嫩黄的绸面儿袄子,瞧色泽也鲜亮。一看就知不是李北镇本地卖的。若是外人送,也不能送这么不合身不是?瞧这姑娘袖子短一截,裙摆也只到脚踝上头。叶嘉笑了声道:“拿人东西也不怕被正主瞧见!”
张春芬自然是不认。
叶嘉点点头道:“那行,改天我问问那人。我到看看,是不是有人卖我名头在拿好处!”
张春芬脸顿时刷白,一手下意识地捏着耳铛。做贼心虚也没她这么明显的。
叶嘉的眼睛眯了起来。
叶张氏自然护着妹妹,帮腔道:“嘉娘,这衣裳真是春芬自个儿从外头抱回来的。出嫁那日你都把柜子捎带走,哪儿还有衣裳落家里?嫂子晓得你日子不好过,但也不能张口就指人是贼。哪有这么说话的?再说,春芬也要说亲了,相看她的人能排到村外头去。自是有人上赶着送好东西……”
有叶张氏帮腔,张春芬一口咬定就是别人送的。叶嘉都听乐了。这张氏姐妹可真有意思。求人做事,偏还要压人一头。要好名声还便宜一样不能落,哪有这么好的事儿?
“行,”点点头,叶嘉也不跟她扯这些。她这次是被叶张氏求回来的,“既然有了好归宿,嫂子尽管替她张罗就是。我便不凑热闹了。家里还有人伤着起不来,我这就走了。”
叶张氏脸色当即一变,反应过来就要拦。
她护妹护惯了。往日她在家就是这么护着的,也没人说什么。倒是忘了叶嘉跟这家子人不一样,气性大得很。拉拉扯扯的,正好几个男人从门口进来。
为首的是叶老爷子和叶家庄的村长,身后跟着几个都是乡老。
在叶家庄这穷山沟里,出一个读书人不容易。叶老爷子是童生,在村子里有几分威望。村里遇上什么事儿村长就来寻人商量。这不开春又要征兵了,这兵丁要摊到每村每户去。这年头,打仗就是把脑袋栓裤腰带上,谁家也不愿意。可若不出这人头,又交代不过去。一群人愁眉惨淡的,老远就听叶嘉女眷在闹。叶老爷子脸黑得跟锅底似的。
他眼睛往张春芬身上一瞥,心里头憋了几天的火一下子冒出来。
当初若非看在长媳连添四个男丁是叶家的大功臣,想着叶家老大在外头当兵,她一个妇道人家日子苦。接个姑娘回来,也不过添双筷子的事儿,这才答应她把人养在家里。谁知张家这个小姑娘如此歹毒。吃叶家的,穿叶家的,临了还敢把叶家的姑娘往水里推。
任哪家的人心再好,也没有这么给人当冤大头的。
“不是叫你把她送走么?怎地还在叶家?”
“爹,不是,你看,嘉娘都亲自来说合了。”说着,叶张氏怼了怼叶嘉的胳膊,“嘉娘,你快来跟爹说说,那会春芬不是有意推你的是不是?嘉娘,你快说说。”
还指望她给她们说话,哪儿来的底气?!
被推的烦了,叶嘉当即道:“爹,张春芬当时可不仅把我往水里推,你看我这额头。这就是她拿石头敲的。没把我砸死,怕我回头找她算账又把我扔到水里扔。运气好,有人瞧见了刚好把我给捞上来。要不然不是水鬼一只?她心里怕是恨得要死,恨人家多管闲事。”
“你胡说!”张春芬本还想装,没想到叶嘉红口白牙的居然污蔑她,“我只是推了你一下,是你自己磕石头上!我顶多看着你掉水里没管,哪有扔你!”
她这一张口,把什么底儿都给漏了。
叶老爷子脸色铁青,怒道,“张氏,今儿你若不把她送走,你就自个儿走!老大人在外头回不来写不了休书,他老子替他写!休了你这个胳膊往外拐的!”
“爹!”叶张氏慌了。
叶老爷子也顾不上在人前给长媳脸。如今村里谁不在背地里嘀咕他家养了一窝窝囊货?笑话他亲女儿被外人这么欺辱还好吃好喝供着人家。亲女儿差点被人杀了,叶老爷子哪里还能忍得了:“还不走?不走,好,休书现在就写给你。”
叶张氏吓得什么话都不敢说,拉着张春芬就要躲进屋去。可叶老爷子这回是铁了心,他是怎么说都要把张春芬给送走。张春芬话一溜说出来后悔都来不及,就白着脸哭。
叶张氏一拍大腿往地上坐,还想学往日那般开始哭自己命苦。哭相公这么多年来不在她一个人拉拔五个孩子长大辛苦。指望老爷子能看在她劳苦的份上放过她。叶老爷子虽是老好人,但读书人都好面子。外人都在看着呢,叶张氏这般满缠当真是把叶家的脸都丢尽了。
当下就要进屋写休书。任谁都拉不住。
叶张氏吓得要命,哪儿还敢哭?这会儿顾不上妹妹,冲过去就求老爷子别休她。
公媳闹将起来,自然是叶张氏认输。就是再护着妹妹,那也没自个儿重要。再说她自己有四个儿子一个女儿,妹妹再亲能比儿子女儿亲么?
吵吵闹闹的,休书没写成,张春芬送走却是板上钉钉的。今日就送走。人不送走,他就写休书。叶张氏这会儿哪里顾得上叶嘉。哭哭啼啼地替妹妹收拾东西。叶嘉跟进去,正巧发现张春芬藏了好些东西。那银耳环簪子的跟她当的差不多款式,竟装了一盒子。不仅首饰,衣裳也不少。
那张春芬一看叶嘉眼神落到盒子上,跟防贼似的把东西装起来。
叶嘉从屋里出来见院子里没人,便也扭头走了。
叶家庄看起来比王家村还大,这个村子至少两百户人家。两个村子离得不远,公共一条河。叶嘉才从娘家出来,路过村尾的河边。眼一瞥瞧见河岸边上好些个妇人正在洗衣裳。
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古时候的农家,屋里都是土地,还是那等土比较细的地。打湿了便容易打滑,脚下没注意就能摔一跤。倒是她失策,早知今日下雨她该趁着早上天晴赶紧把屋顶修了。
西北不像南方多雨,冬日里干冷,这边的屋子大多单坡顶、平顶、囤顶、要么就是毡包顶。屋顶斜度小,墙体厚,为的就是应对严寒天气。似周家这般总漏雨,要么当初垒房子时瓦没码密,要么瓦质量不好,雨雪冰雹的将瓦片砸碎了如今盖不严实。估计余氏也是被雨扰得难受才找人盖了一层草,但北方风大,那层草被朔风一吹,半点用不抵。
修起来也不难,她自己上去就能弄好。难的是没钱,就算这种小黑瓦也是要钱的。
一文钱难倒英雄汉。
叶嘉琢磨着这么耗下去不行,一两银子根本管不住一家四张口。其中一个还吃着药,等于吞金。想想,她抓了一把粟米去后厨。怕天冷养不活,她把昨日抱回来的四只鸡崽都养在灶下。才一天的功夫,叶嘉拿柴火棍围起来的那块地儿就被小鸡崽给拉遍了。
还别说,确实挺埋汰。
不过这没办法,要养鸡就得忍受鸡屎。乡下这地儿没得想吃鸡蛋还嫌鸡拉屎的。余氏早上过来汲水时瞧见了,几次对叶嘉欲言又止。话到嘴边却没说。她心里明白,家里日子都过成这样,真没那些穷讲究。她自个儿不乐意养这些东西,儿媳养了她也不该说话。
她不说话才算识相,叶嘉给鸡换了食盆和水,又将那块小地方给扫干净。小鸡崽叽叽叽的叫听着还挺好听,有点偷得浮生半日闲的味道。叶嘉于是又将那一大包的萝卜拿出来,去井边打了一桶水,进屋来刷洗萝卜。中午打算用萝卜切丝儿,做萝卜饼吃。
萝卜丝饼是一道家常小吃。用料简单,做得好却也很好吃。
叶嘉这厢把面揉好,那边快速地将萝卜切成细丝儿,焯水捞上来。用块纱布裹着,拧干了水再切。切成碎段加盐加调料拌。叶嘉以前做的时候是要放十三香的,但周家这情况也没这等东西。只能葱姜末酱油等简单地弄一下,想想又拿一碗面粉去隔壁换了两个鸡蛋,煎好切碎拌进去。
她在这忙的呢,一转身撞到一个软软的小东西。低头一看,蕤姐儿咧着小嘴朝她讨好的笑。昨日吃了叶嘉做的饺子,这么点儿大的孩子知道谁做饭好吃,听到动静就摸过来了。
叶嘉其实不太喜欢小孩儿,她是独生女。忙工作一年到头不着家,跟亲戚家也不来往。偶尔有亲戚带孩子来家里拜年,又是哭又是闹的,简直就是噩梦。叶嘉对小孩儿这类生物的感官都是讨嫌。但蕤姐儿不吵不闹,也不大哭。叶嘉就觉得这孩子挺乖:“去灶台后面坐着,别挡事儿。”
小姑娘吸了吸鼻子,听话地往后站了站,小短手指一指盆大眼睛亮晶晶的:“婶娘,好吃的!”
“嗯。”
看她样子丑萌丑萌的,叶嘉没忍住嘴角挂了笑。
转了身,将面团揪成大剂子。就感觉眼前的光被挡住了。一抬头一个颀长的身影逆光站在门边儿。后厨的屋子并不大,为了搁柴火隔成两个小屋。这会儿那人往门口那么一站,门被他挡了一半。
四目相对,叶嘉就看到一双沉静明亮的眼睛。
那人静静地打量着她,又瞥了眼端了个小马扎在旁边坐着的蕤姐儿。似乎是来找人的。目光在不大的屋子里扫视一遍,许久才开了口吻:“叶,嘉娘,你可看到母亲了?”
似是不习惯唤女子闺名,他一张口还有些别扭。
叶嘉愣了下,心想余氏不是在家吗?刚才还在啊。想想,低头看向小豆芽菜。
蕤姐儿皱着两道小淡眉,磕磕巴巴说:“有人找,祖母出去了。”
叶嘉于是抬头,站门边那人轻轻点了点头。
转头就要回去。不过他伤了腿,能爬起来走到这已经是尽了力。这会儿拖着一条腿想走回去就有点难。估计是疼,大冷天的他一脑门的冷汗。叶嘉还在擀面,看他那样子啧了一声。扭头去盆里洗了手,走过去直接握住他胳膊架到肩上。
许是久居高位无人敢作弄他,被人这般粗鲁地拖拽。周憬琛先是眼神一冷,片刻又恢复平常。
叶嘉没管他心里想什么。把人弄进屋先让他靠着灶台站着。自己则去灶台后头将板凳拖出来,转头强势地把人给按坐下去:“你先在这坐着,弄完了再给你送回去。”
弄完也不管他,洗了手又继续做萝卜饼。
周憬琛笔直地坐在板凳上好半天,神情渐渐僵硬起来。纤长的眼睫半遮着眼眸,门外的光落在他肩头,为这个人描了一层柔和的荧光边儿。他瞥了眼与他并排坐在小马扎上的侄女儿,侄女眼巴巴地盯着那边忙活的人,哈喇子都要掉出来。
他抬头又看了眼忙活的年轻女子。灶台上煮着水,水汽袅袅。女子立在其中,窈窕晃眼。萝卜丝儿的清香混合着葱姜的味道辛辣又鲜,女子垂眸专心致志地做。手下动作灵巧又迅速,神情安宁,一时间竟有种岁月静好的错觉。
油烧热,一块饼放下去,滋地一声响。满屋子飘香,食物最淳朴的味道。今儿只吃了一小碗粟米粥的周憬琛,闻着味儿竟也有些饿。
萝卜丝饼有很多种做法,各地吃萝卜都有自己的习惯。叶嘉做的这个是最家常的北方面食。要先将剂子泡油,再擀成长条,把萝卜圆子包进去团成球形再慢慢压成饼。这个做法有点像新疆牛肉饼。做好后,往锅里刷点油就能煎。
煎好了外皮脆,里头鲜。咬一口咔嚓脆,好吃的能叫人吞舌头。
叶嘉这才做好一个,馋得蕤姐儿坐不住。小尾巴一样缠着叶嘉打转,婶娘婶娘地喊着。叶嘉随手拈了一个放到盘子里:“烫,放凉了再吃。”
蕤姐儿乖巧地直点头,站在小桌边盯着那盘子吹起。
别说,孩子丑是丑了点,乖得叫人心疼。馋成这样,叶嘉说什么她也听。周憬琛坐在一旁看着,浓墨似的眸子里光色晃动。叶嘉转身视线不其然与他对上,男人毫不避讳。反而淡淡勾了下嘴角。那一笑叫他周身的冰冷疏离的气息都淡了,好一个公子温润如玉。
叶嘉心口一跳,顿了顿,又拿碗装了一个递他跟前:“行了行了,也给你一个。”
周憬琛:“……”
气地道了一句谢,他抬起手,正准备去接。叶嘉又把碗给收回来,放回了灶台:“不行,忘了你还在吃药。算了,你还是喝粥吧。”
萝卜解药性,吃药期间吃萝卜会破坏疗程。抓药花了她一两多呢,可不能白吃。
周憬琛:“……”
……原来叶氏是这脾性吗?日子太久远,他记不清了。
叶嘉没管他神情怪异地在思索什么,一口气煎了三十个萝卜饼。这东西顶饱,胃口小的吃一个就能撑一下午。三十个够一家三口吃几天。
做完饼,小炉子上的药也煎好了。余氏还没回来,不晓得干什么事去了。叶嘉拿块湿巾子包了小吊罐把药滤出来。不得不说,中药那味儿可真够冲的。叶嘉只是闻着味儿都觉得能苦得吐出胆汁。端着黑乎乎的一碗药汁儿,她捏着鼻子直接端到周憬琛跟前:“喝吧,刚煎好,趁热喝。”
周憬琛默默地端着一碗烫得要死的药,几不可见地哆嗦了一下。
叶嘉把药给他就端了个椅子过来。摆在周憬琛的对面跟小豆芽菜一人一个萝卜饼。咔嚓咔嚓的啃得倍儿香。一边吃一边还监督他:“喝啊,凉了就不好喝了。”
周憬琛:“……”
“看我作甚?喝药啊!”叶嘉嚼得满口都是萝卜饼的香。一面吃一面还问蕤姐儿好吃不?
蕤姐儿嗯嗯地吃的头都不抬。
周憬琛面无表情地一口干下去,苦得脸都抽了一下。
他擦了擦嘴角,问叶嘉有没有水,漱口。
“漱什么口?都是药!”叶嘉无辜地眨了眨眼睛,一点没有暗地里打击报复的故意。她擦了擦手上的油渍,站起来接过他的碗放回盆里。转头颇为贤良淑德地道,“喝水不就冲了药性吗?相公你也不是小孩子了,吃个药还怕苦吗?”
转头又去拿了一个萝卜饼,当着他的面咔嚓又是一大口。
周憬琛:“……”
叶嘉哼了一声,趾高气昂地捡了四个萝卜饼装盘子里,给刚才换鸡蛋的邻居老太太端过去。上回她跑了几家借烧刀子,好几家都不借给她。隔壁老人家上山打柴回来听见了,大方地给她送了一大碗。邻里邻居的,你对我好我自然记得。做好了,叶嘉就给她送点儿过去。
老太太吃了一口满口的夸:“这比镇上的酒肆卖的还好吃。你这丫头手真巧!”
“哪里,就随便弄着玩儿。”叶嘉东西给送过去就回了。
嘴上说弄着玩,不过老太太话那么一说,叶嘉心里就琢磨开来。还别说,上次她去镇上转悠,发现吃食的铺子很少,好像就一家。还是主营卖酒的。做的吃食不过是顺带,都给买酒的人打尖儿的。叶嘉琢磨着去镇上卖萝卜饼有多少赚头。
萝卜不贵,因着打称,两文钱三斤。面粉虽贵些,但一个饼其实耗不了多少面粉。若是一个萝卜饼卖五文钱,她这都算是赚了。要是卖得好,指不定她第一桶金就够了。
叶嘉拥被坐起身,就见一个瘦筋筋的妇人掀了门帘进来。
那妇人佝偻着腰,穿着斜襟的土布棉袄,胳膊和膝盖的地方都打了补丁,衣裳浆洗得发白。盘了个不知什么年代的发髻,很老式的样子。走路也很慢,手里端了个破碗,碗里瞧着像是稀粥。看她醒了顿时惊喜道:“嘉娘,你可算是醒了!”
古怪的腔调,有点文绉绉的味道。叶嘉的眉头皱起来。
那妇人没瞧见,兀自放下手中的破碗疾步走近,小心地在床沿边坐下。伸手摸了摸她的额头,叹了口气:“热度也退下去了。三天了,我都以为你熬不过去,可算是醒过来。”
说着,伸手帮她掖了掖被角。妇人的手背上都是红肿的冻疮,手指头肿的像萝卜。
“别为银子的事儿发愁了,娘在镇上找了个活儿。明日就该发工钱了,到时候咱家也不怕挨不过去……”她声音很轻,絮絮叨叨的。
叶嘉眼睑微动,瞥向她的手,又将目光扫向四周。
这里不是她组织建设的山村宾馆,是个不知什么年代的老土房。土坯垒的墙壁,风一吹,扑簌簌地往地上落灰。正前方是一张四方的桌子,桌子上面放着一盏黑黢黢的油灯,没点。墙角一个木柜子,身下是简单的木床,垫的秸秆。
叶嘉本人出身在江南水乡,即便去过很多地方,这种土房她也只在纪录片里瞧见过。
……心里隐隐有不好的预感。
妇人见她脸色不好,煞白煞白的,以为她哪里不舒服,忙轻声喊她:“嘉娘?”
见叶嘉还是不说话,妇人顿时就有些慌。摸了几次她的额头,都正常。瞧她脸色,虽说这几日病着瘦了一圈,但脸色比昨日好多了。
她还想再问,屋外头又响起小孩儿细弱的咳嗽声。一个小孩儿怯生生地趴在门边儿,一手抓着门帘儿细细地喊了声:“祖母。”
妇人扭头将小孩儿抱进来,见她衣裳穿得乱七八糟。立即给她脱了重穿。
叶嘉闷声不吭地看着,心里已经惊涛拍岸,卷起千层浪。女童乖巧地由着妇人套好衣服,扭头就看向叶嘉。约莫三岁,很是瘦弱。一颗大脑袋伶仃地挂脖子上,像个柴火棍。她见叶嘉的视线落到自己身上,将手里一个攥的稀碎的麦芽糖递过来:“婶娘,这个给你吃。”
叶嘉动了动僵硬的腿,针扎一样的触觉密密麻麻地爬上来。她低头翻了翻手指,十指修长,手背光滑没有钻笔刀的疤。这不是她的手。
脑中的弦嗡地一声,脑海中骤然涌现了许多陌生的记忆。
她,叶嘉,一个工科社畜,一个坚定的科学无神论者。穿越到一本书里。
她又掐了一下大腿,尖锐的疼痛冲上头。张了张嘴,发现声音也变了。再不相信穿越这么离谱的事会发生在自己身上也必须得承认,她穿越了。只是熬了三个通宵赶工,没猝死,没情伤自杀,更没有车祸掉井盖儿,闭一下眼睛就在这了。
这具身体也叫叶嘉,是西北一个穷村子一个老童生的三女儿。
家中有两个兄长,一个弟弟,两个妹妹。两个兄长已成亲,嫂子前后进门,虽然穷,但肚子特别争气。大嫂一口气给叶家生了四个孙子一个孙女儿。二嫂也连生了三个儿子,两个女儿。一大家子将近二十口人。家里虽有几亩薄田,和十来头羊。
但要养活这么多张嘴,日子过得也是捉襟见肘。
三个月前,西边儿来了个波斯的商队,来镇上收皮毛。
最小的弟弟叶青河打小胆大,想趁机赚一笔。抄起弓就进了山,谁知就是这般不走运,野物没打着,不慎从山上摔下来,摔了个半死不活。如今人在家里躺着,有进气没出气。老话说,靠老大疼幺儿,老叶家爹娘的心都碎了。
一家子老小求爷爷告奶奶地四处筹钱,奈何这穷乡僻壤的家家户户朝不保夕。谁家有银子借出去?何况这叶家小儿子是瘫了,就是个无底洞,多少钱砸也没用。
叶家老童生能看着儿子死吗?必然是不能的。
叶童生就对家里的三个女儿动了心思。早年叶家情形还算好时,也不缺钱。老童生偶尔吃吃酒,还教儿女读书识字。后来孩子生多了,越生越穷,这才把日子给过成这样。如今小儿子要救命,家里拿不出钱,长得俊又识字的三女儿就得站出来。
叶老童生做主,三十两银子彩礼钱把原主给了王家村的外来户——周家做儿媳妇。
这周家是个远近闻名的犯人之后。重罪,往后三代都不能翻身的那种。家里没地也没钱,还养着个拖油瓶。这附近就没哪家人愿意把闺女嫁过去。
原主十里八乡一枝花,求亲的人多的能踏破叶家的门槛儿。她原还存了高嫁的心,早早跟镇上大镖局的二儿子看对了眼。正等着程家老二走镖回来,叫他去叶家提亲。谁承想命运就拐了个弯儿,她就给嫁到周家来。
可小弟的命不能不管,爹娘哭着求她,她也只能嫁。
虽被嫁到周家来,但她打心眼里瞧不上周家。更看瞧不起面儿都没见过的丈夫。在周家时偷奸耍滑的躲懒,时不时还扒拉点东西回去填补娘家。
周家虽然穷,但余氏这个做婆母的却是厚道。原主这般做派她也没说过重话。日子久了,是个人也知道廉耻。原主慢慢也就认了。想着既然都嫁人,那就收收心。但就是那么不巧,这时候程家老二走完镖回来了。一听说她嫁人,当日就赶过来找她要说法。
两人约在叶家村后头那条河边儿,说话时被人给撞见了。
那人巧了,早就盯上了程老二。
这也不稀奇,程家有权有势,程风十三四岁就跟着父兄走镖。走南闯北见识广,今年才十九,长得俊还本事大。镇上村里哪个姑娘不惦记着?那人想着往日叶嘉做姑娘时漂亮,她比不过,如今都嫁人成破鞋,凭什么还缠着程风?
当下嫉恨上头,趁着程风走开就找原主讨要说法。原主也不是个好性儿,她跟程风的事儿与旁人何干?当下就把那人奚落了一番。
两人推推搡搡的,原主一脑门磕石头上。顺着田埂子咕噜噜滚河里,捞上来就闭气了。
这才换了芯子,变成了叶嘉。
叶嘉:“……”
而原主看不上的这个丈夫,姓周,名憬琛,字允安。是叶嘉穿的这本《皇后在上》中的大反派,前景王世子,二十年后的摄政王。年少成才,惊才绝艳,父亲谋反才沦落得一家子流放。而后心性大变,心思诡谲。待其母亲侄女一死他便逃离了此地。之后才遇水化龙。
十三年结束三分天下局面,完成大一统。南击蛮夷,北抗匈奴。屠杀尸位素餐者数百人,改朝换代。至此有仇报仇,有怨报怨。若非女主的一碗毒酒,他估计能把一本书的人给杀尽。
就周憬琛后来的那做事风格来说,他对原主算宽容的。毕竟原主的做派确实可恨。他也没磋磨过原主,母丧后就扔下一封休书。至于原主被休弃第二日,被娘家爹又给卖去下等窑子,不到半年被嫖打死那又是另一件事。
这么一对比,周家比叶家还厚道些。
叶嘉揉了揉额头,碰到了伤口又给她疼一激灵。她额头鼓得大包淤血还没散,破了皮的顶部还在渗血,碰一下就疼得要命。
“嘉娘,嘉娘,你这又是怎么了?”余氏见她许久不说话,手在她面前挥了挥,“怎么脸色这般苍白?可是额头疼得很?”
余氏瞥了她额头的大包,起身去拿了一瓶药酒,“我给你揉开。”
一滴冰凉的水滴到后脖子,冻得她一激灵。一滴又一滴的雨水滴到她脸上头上,抬头看,这破屋子竟还漏雨。那趴门边的小豆芽菜不知何时进来。趴在床边直勾勾地盯着她。叶嘉脸色惨白,额头的淤血散了,过程疼得一身冷汗。
叶嘉长吁一口气,闭上了眼睛躺倒。
……罢了,还是在周家混着吧。
两手往胸口一挡,扭头就想进屋。
叶嘉拦到她跟前,手将她那衣裳往面前一扯,似笑非笑。其实,她哪里晓得原主有哪些衣裳?本不过随口一诈,张春芬一副做贼心虚的样子反倒叫她确定了。
这衣裳是嫩黄的绸面儿袄子,瞧色泽也鲜亮。一看就知不是李北镇本地卖的。若是外人送,也不能送这么不合身不是?瞧这姑娘袖子短一截,裙摆也只到脚踝上头。叶嘉笑了声道:“拿人东西也不怕被正主瞧见!”
张春芬自然是不认。
叶嘉点点头道:“那行,改天我问问那人。我到看看,是不是有人卖我名头在拿好处!”
张春芬脸顿时刷白,一手下意识地捏着耳铛。做贼心虚也没她这么明显的。
叶嘉的眼睛眯了起来。
叶张氏自然护着妹妹,帮腔道:“嘉娘,这衣裳真是春芬自个儿从外头抱回来的。出嫁那日你都把柜子捎带走,哪儿还有衣裳落家里?嫂子晓得你日子不好过,但也不能张口就指人是贼。哪有这么说话的?再说,春芬也要说亲了,相看她的人能排到村外头去。自是有人上赶着送好东西……”
有叶张氏帮腔,张春芬一口咬定就是别人送的。叶嘉都听乐了。这张氏姐妹可真有意思。求人做事,偏还要压人一头。要好名声还便宜一样不能落,哪有这么好的事儿?
“行,”点点头,叶嘉也不跟她扯这些。她这次是被叶张氏求回来的,“既然有了好归宿,嫂子尽管替她张罗就是。我便不凑热闹了。家里还有人伤着起不来,我这就走了。”
叶张氏脸色当即一变,反应过来就要拦。
她护妹护惯了。往日她在家就是这么护着的,也没人说什么。倒是忘了叶嘉跟这家子人不一样,气性大得很。拉拉扯扯的,正好几个男人从门口进来。
为首的是叶老爷子和叶家庄的村长,身后跟着几个都是乡老。
在叶家庄这穷山沟里,出一个读书人不容易。叶老爷子是童生,在村子里有几分威望。村里遇上什么事儿村长就来寻人商量。这不开春又要征兵了,这兵丁要摊到每村每户去。这年头,打仗就是把脑袋栓裤腰带上,谁家也不愿意。可若不出这人头,又交代不过去。一群人愁眉惨淡的,老远就听叶嘉女眷在闹。叶老爷子脸黑得跟锅底似的。
他眼睛往张春芬身上一瞥,心里头憋了几天的火一下子冒出来。
当初若非看在长媳连添四个男丁是叶家的大功臣,想着叶家老大在外头当兵,她一个妇道人家日子苦。接个姑娘回来,也不过添双筷子的事儿,这才答应她把人养在家里。谁知张家这个小姑娘如此歹毒。吃叶家的,穿叶家的,临了还敢把叶家的姑娘往水里推。
任哪家的人心再好,也没有这么给人当冤大头的。
“不是叫你把她送走么?怎地还在叶家?”
“爹,不是,你看,嘉娘都亲自来说合了。”说着,叶张氏怼了怼叶嘉的胳膊,“嘉娘,你快来跟爹说说,那会春芬不是有意推你的是不是?嘉娘,你快说说。”
还指望她给她们说话,哪儿来的底气?!
被推的烦了,叶嘉当即道:“爹,张春芬当时可不仅把我往水里推,你看我这额头。这就是她拿石头敲的。没把我砸死,怕我回头找她算账又把我扔到水里扔。运气好,有人瞧见了刚好把我给捞上来。要不然不是水鬼一只?她心里怕是恨得要死,恨人家多管闲事。”
“你胡说!”张春芬本还想装,没想到叶嘉红口白牙的居然污蔑她,“我只是推了你一下,是你自己磕石头上!我顶多看着你掉水里没管,哪有扔你!”
她这一张口,把什么底儿都给漏了。
叶老爷子脸色铁青,怒道,“张氏,今儿你若不把她送走,你就自个儿走!老大人在外头回不来写不了休书,他老子替他写!休了你这个胳膊往外拐的!”
“爹!”叶张氏慌了。
叶老爷子也顾不上在人前给长媳脸。如今村里谁不在背地里嘀咕他家养了一窝窝囊货?笑话他亲女儿被外人这么欺辱还好吃好喝供着人家。亲女儿差点被人杀了,叶老爷子哪里还能忍得了:“还不走?不走,好,休书现在就写给你。”
叶张氏吓得什么话都不敢说,拉着张春芬就要躲进屋去。可叶老爷子这回是铁了心,他是怎么说都要把张春芬给送走。张春芬话一溜说出来后悔都来不及,就白着脸哭。
叶张氏一拍大腿往地上坐,还想学往日那般开始哭自己命苦。哭相公这么多年来不在她一个人拉拔五个孩子长大辛苦。指望老爷子能看在她劳苦的份上放过她。叶老爷子虽是老好人,但读书人都好面子。外人都在看着呢,叶张氏这般满缠当真是把叶家的脸都丢尽了。
当下就要进屋写休书。任谁都拉不住。
叶张氏吓得要命,哪儿还敢哭?这会儿顾不上妹妹,冲过去就求老爷子别休她。
公媳闹将起来,自然是叶张氏认输。就是再护着妹妹,那也没自个儿重要。再说她自己有四个儿子一个女儿,妹妹再亲能比儿子女儿亲么?
吵吵闹闹的,休书没写成,张春芬送走却是板上钉钉的。今日就送走。人不送走,他就写休书。叶张氏这会儿哪里顾得上叶嘉。哭哭啼啼地替妹妹收拾东西。叶嘉跟进去,正巧发现张春芬藏了好些东西。那银耳环簪子的跟她当的差不多款式,竟装了一盒子。不仅首饰,衣裳也不少。
那张春芬一看叶嘉眼神落到盒子上,跟防贼似的把东西装起来。
叶嘉从屋里出来见院子里没人,便也扭头走了。
叶家庄看起来比王家村还大,这个村子至少两百户人家。两个村子离得不远,公共一条河。叶嘉才从娘家出来,路过村尾的河边。眼一瞥瞧见河岸边上好些个妇人正在洗衣裳。
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